শ্রীলঙ্কার প্রাইম মিনিস্টার মাহিন্দা রাজাপাকসে ট্রফিতে আগামী ৮ নভেম্বর সিশেলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু করবে বাংলাদেশ। ১১ নভেম্বর মুখোমুখি হবে মালদ্বীপের। তিন দিন পর প্রতিপক্ষ স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। এ উপলক্ষে বুধবার ফর্টিস একাডেমি মাঠে ষষ্ঠ দিনের অনুশীলন সেরেছে দল। জামাল-রাকিবদের উদ্বুদ্ধ করতে অনুশীলনে গিয়েছিলেন সালাউদ্দিন।
“আমি সিম্পল কথা বলেছি। সবার সামনে অধিনায়ককে ডেকে বলেছি, আমি কী শ্রীলঙ্কাতে যাবো নাকি যাবো না? তোমাদের পারমিশন লাগবে। ওরা বলেছে আপনাকে চ্যাম্পিয়নশিপ দেব। আমি তখন বলেছি চ্যাম্পিয়নশিপ দিলে আমি ফাইনালে যাব। না দিলে আমাকে ভিসা দিও না (হাসি)।”
গত মাসে মালদ্বীপের হওয়া সাফে আলাদাভাবে নজর কেড়েছেন রাকিব হোসেন। কিন্তু নেপালের বিপক্ষে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে এই মিডফিল্ডারের একটি ব্যাক পাস হয়েছিল সর্বনাশের কারণ। রাকিবের সঙ্গে ওই ব্যাক পাস নিয়েও কথা হয়েছে বলে জানালেন সালাউদ্দিন।
বাফুফে সভাপতির সঙ্গে কথা বলতে পেরে আত্মবিশ্বাস বেড়েছে রাকিবেরও। সাফের ব্যর্থতা ভুলে শ্রীলঙ্কায় ভালো করতে এখন আরও বেশি অনুপ্রাণিত ২২ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার।
“সভাপতি বলেছেন, আমার খেলা তার ভালো লেগেছে। আরও বলেছেন, কিছু ভুল-ত্রুটি ছিল ওগুলো শুধরাতে পারলে তুমি আরও ভালো করবে; তোমার গতি অনেক, ভেতরে ঢুকতে পার, কিন্তু ফিনিশিংটা ভালো হচ্ছে না। তুমি তিনটা ম্যাচে যথেষ্ট ভালো খেলেছ, কিন্তু ওই দিন কি করলে। প্রতিদিন খেলা দেখবে, তাহলে উন্নতি হবে।”
“তার সঙ্গে ওয়ান টু ওয়ান কথা বলে খুব ভালো লেগেছে। ভুল হবেই কিন্তু ভুলগুলো শুধরে নিয়ে খেলতে পারলে টিমের জন্য ভালো হবে। সভাপতি কথা বলায় আমার আত্মবিশ্বাসও আরও বাড়ছে। মনে হচ্ছে, আরও ভালো কিছু করতে হবে। গতবারের (সাফের) চেয়ে ভালো কিছু করার প্রত্যাশা এবার।”