অবশেষে জয় পেল ভারত

শুরু থেকে ডিফেন্স লাইন অনেক উপরে এনে নেপালকে চাপে রাখার কৌশল নিল ভারত। সে কৌশল কাজেও দিল। কিন্তু গোলের দেখা পাচ্ছিল না সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের রেকর্ড সাতবারের চ্যাম্পিয়নরা। অবশেষে ম্যাচের ডেডলক ভাঙলেন সুনিল ছেত্রি। ভারতও পেল চলতি আসরে প্রথম জয়ের স্বাদ।

মালদ্বীপের রাজধানী মালের রাশমি ধান্দু স্টেডিয়ামে রোববার নেপালকে ১-০ গোলে হারায় ভারত। ৮২তম মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন ছেত্রি।

স্বস্তির জয়ে সাফের ফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখল ভারত। টানা দুই ড্রয়ের পর জয় পাওয়া ইগর ইস্তিমাচের দল তিন ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে উঠে এসেছে তৃতীয় স্থানে। সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে বাংলাদেশ।

তিন ম্যাচে ৬ করে পয়েন্ট স্বাগতিক মালদ্বীপ ও টানা দুই জয়ের পর প্রথম হারের স্বাদ পাওয়া নেপালের। রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতির এবারের আসরে চার দলের সামনে আছে ১৬ অক্টোবরের ফাইনালে খেলার সুযোগ।

আগামী বুধবার নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে ভারত ও মালদ্বীপ এবং বাংলাদেশ ও নেপাল।

অষ্টাদশ মিনিটে বাঁ দিক দিয়ে আক্রমণে ওঠা ছেত্রি প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার অনন্ত তামাংয়ের সঙ্গে পেরে ওঠেনি। বাইলাইনের একটু উপর থেকে শট নেওয়ার আগেই তামাং কর্নারের বিনিময়ে বিপদমুক্ত করেন।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে সতীর্থের ক্রসে দূরের পোস্টে ফাঁকায় থাকা ছেত্রি টোকা দেওয়ার কাজটুকু করতে পারেননি। সমতার স্বস্তি নিয়ে বিরতিতে যায় প্রথমার্ধ জুড়ে রক্ষণাত্মক খেলা নেপাল।

৫৮তম মিনিটে মোহাম্মদ ইয়াসিরের বাড়ানো নিখুঁত ক্রসে একটু লাফিয়ে হেড করেছিলেন মানবির সিং। কিন্তু ঠিকঠাক হয়নি। বল ড্রপ খেয়ে গতি হারালে নেপাল গোলরক্ষক সহজেই ফেরান। ৭৬তম মিনিটে ছেত্রির হেড সরাসরি জমে যায় কিরণ চেমজংয়ের গ্লাভসে।

অবশেষে ৮২তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় ভারত। সতীর্থের ফ্রি কিকে ফারুক চৌধুরির হেড বাতাসে ভেসে থাকা অবস্থায় ছেত্রির সাইড ভলিতে পরাস্ত হন কিরণ।

তিন মিনিট পর অঞ্জন বিস্তার ডান পায়ের শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে দিয়ে গেলে সমতার সুযোগ নষ্ট হয় নেপালের। শেষ দিকে সুমন আরিয়ালের পাসের নাগাল পাননি দুরের পোস্টে থাকা নবযুগ শ্রেষ্ঠা।