যা করণীয় ছিল তাই করেছি: সান্তোস

উৎকণ্ঠার প্রহর পেরিয়ে সব ভালোভাবেই শেষ হয়েছে। তবে ম্যাচের সময়টায় যেন ঝড় বয়ে গেছে পর্তুগাল কোচ ফের্নান্দো সান্তোসের ওপর দিয়ে। এক দিকে ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলছিল তার দল। সেখানে দিতে হচ্ছিল নির্দেশনা। একই সময়ে শুরু হওয়া অন্য ম্যাচেও রাখতে হচ্ছিল নজর। একটু হোঁচটেই বাজতে পারত বিদায়-ঘণ্টা। তাই জটিল সমীকরণে পড়ার চেয়ে জয়ের চেষ্টা করাই ছিল শ্রেয়, বললেন সেটাই করেছেন তিনি।

কোপেনহেগেনের পারকেন স্টেডিয়ামে ‘এফ’ গ্রুপে ফ্রান্সের বিপক্ষে পর্তুগালের ম্যাচটি ড্র হয় ২-২ গোলে। তিন ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে চারটি তৃতীয় সেরা দলের একটি হয়ে ইউরোর নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয় তারা। ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের সেরা ফ্রান্স। পর্তুগালের সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ে জেতায় দ্বিতীয় স্থানে জার্মানি।

‘মৃত্যুকূপ’ হিসেবে বিবেচিত গ্রুপটিতে তিন হেভিওয়েট দলের আলোচনায় কম গুরুত্ব পেয়েছিল হাঙ্গেরি। তবে গ্রুপের শেষ রাউন্ডে জার্মানির পাশাপাশি পর্তুগালকেও দুঃশ্চিন্তায় ফেলে দিয়েছিল তারা। একটা সময়ে পিছিয়ে যাওয়ায় পর্তুগালকে চোখ রাঙাচ্ছিল বাদ পড়ার শঙ্কা। শেষ পর্যন্ত দুটি ম্যাচই হয় ড্র, বাদ পড়ে হাঙ্গেরি।

কী করলে কী হবে-এই জটিল সমীকরণের চক্করে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে কৌশল নির্ধারণে যেন খেই হারিয়ে ফেলেছিলেন সান্তোস। তবে খেলোয়াড়দের বলে দিয়েছিলেন, তারা যেন অন্য ম্যাচ নিয়ে না ভাবে, ফ্রান্সের বিপক্ষে জয়ের চেষ্টা করে।     

“কোনো কিছু নিয়েই তো আমি নিশ্চিত হতে পারতাম না। তৃতীয় গোলের চেষ্টার জন্য তাদেরকে আমি বলতে পারতাম; কিন্তু আমরা যদি হেরে যেতাম তাহলে জার্মানি আমাদের টপকে পরের রাউন্ডে উঠত (একটা সময় হাঙ্গেরি জার্মানির বিপক্ষে এগিয়ে ছিল, ওইভাবে ম্যাচ শেষ হলে পর্তুগাল হতো চতুর্থ)। আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল জয়ের চেষ্টার পাশাপাশি নিজেদের মান ঠিক রাখা। পর্তুগাল জয়ের জন্য সব চেষ্টাই করেছে।”

“আমরা তাই করেছি যা আমাদের করণীয় ছিল। আমি এমনকি খেলোয়াড়দের অন্য খেলার ফলাফল নিয়ে চিন্তা না করতে সতর্ক করেছিলাম কারণ, তাতে ভালো কিছুই হতো না। কিন্তু তারা খেলায় এতটাই ডুবে ছিল যে, আমি চিৎকার করে বলছিলাম আক্রমণে উঠতে, কিন্তু আমার কণ্ঠ তাদের কাছে পৌঁছায়নি।”

ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে দলের পারফরম্যান্সে সান্তোস খুঁজে পেয়েছেন উন্নতির ছাপ। শেষ ষোলোতে তাদের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম। উন্নতির ধারা বজায় রেখে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা দলটির বিপক্ষে চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুতির তাগিদ দিলেন ৬৬ বছর বয়সী কোচ।

“অন্য ম্যাচ (জার্মানি) থেকে আমরা অনেক উন্নতি করেছি। এখন বেলিজিয়ামের মুখোমুখি হওয়ার আগে আমাদের আরও উন্নতি করতে হবে। যেকোনো প্রতিপক্ষই আমাদের বিপক্ষে সমস্যায় পড়বে কারণ, আমরা সবসময় গোল করতে পারি।”

স্পেনের লা কার্তুহায় আগামী রোববার শেষ ষোলোয় বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে পর্তুগাল। বিশ্রাম ও প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় হাতে নেই। প্রতিপক্ষ অবশ্য যথেষ্টই সময় পেয়েছে; বেলজিয়াম তাদের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ খেলেছে গত সোমবার। তবে বিষয়টিকে অজুহাত হিসেবে দাঁড় করাতে চান না সান্তোস।

“পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হতে তাদের (বেলজিয়াম) চেয়ে আমরা ৪৮ ঘণ্টা কম সময় পাচ্ছি, কিন্তু এটা কোনো ব্যাপার না। বিশ্রাম খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং আমাদের নিশ্চিত করতে হবে খেলোয়াড়রা যেন পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিয়ে সতেজ হতে পারে।”