ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে গত মঙ্গলবার মিউনিখে ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে জার্মানদের বিপক্ষে ৪-২ গোলে হারে শিরোপাধারী পর্তুগাল। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর গোলে এগিয়ে যাওয়া আর দিয়োগো জটার ব্যবধান কমানো গোলের মুহূর্তটুকু ছাড়া কখনোই সেভাবে জ্বলে উঠতে পারেনি তারা।
গ্রুপের শেষ রাউন্ডে বুধবার বুদাপেস্টে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স, তাদেরই ১-০ গোলে হারিয়ে ইউরোর গত আসরে শিরোপা উৎসব করেছিল পর্তুগিজরা। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে পেপে বলেন, তারা ঘুরে দাঁড়াতে আত্মবিশ্বাসী।
“আমরা সব সময় যেমন, আমাদের সেরকম হতে হবে-একটি লড়াকু দল যারা ঐক্যবদ্ধ হয়ে খেলি।”
“জার্মানি ম্যাচের পর আমাদের খুব খারাপ লেগেছিল। তবে আমরা আমাদের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করেছি এবং দেখাতে চাই আমরা কেমন দল। এটা সত্যি, শেষ ম্যাচটি আমাদের জন্য ভালো ছিল না। তবে আগামীকাল (বুধবার) আমাদের সামনে সুযোগ পর্তুগালকে নিয়ে যাদের সংশয় আছে তাদের ভুল প্রমাণ করার এবং সেরাটা খেলার।”
গতবারের শিরোপাজয়ী দলের যে কজন এবার আছেন, তাদের একজন পেপে। বর্তমান দলটিকে আরও ঐক্যবদ্ধ হয়ে খেলতে হবে বলে মনে করেন রিয়াল মাদ্রিদের সাবেক এই ডিফেন্ডার।
“আমাদের আরও ঐক্যবদ্ধভাবে খেলতে হবে, একে অপরকে সহায়তা করতে হবে। আমরা দেখিয়েছি, পর্তুগাল দলে মানসম্পন্ন অনেক খেলোয়াড় আছে। আমরা একসঙ্গে কঠোর পরিশ্রমও করেছি, যা খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
“আমাদের বিপক্ষে জার্মানি যখনই কর্নার পেয়েছে, তারা জ্বলে উঠেছে। দেখিয়েছে, আমাদের হারাতে তারা কতটা মরিয়া ছিল। আমাদের এটা অনুসরণ করতে হবে...যদি আমাদের সামর্থ্যের পুরোটা মেলে ধরতে পারি তাহলে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা থাকবে।”