‘আসল পরীক্ষা এখনও বাকি ইতালির’

প্রায় তিন বছর ধরে কোনো ম্যাচ হারেনি। শেষ ১০ ম্যাচে আবার জাল অক্ষত রেখে জয়। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম দুই ম্যাচেই তিন গোলের ব্যবধানে জিতে উঠে গেছে নকআউট পর্বে। এসব পরিসংখ্যানেই ফুটে উঠছে ইতালির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের চিত্র। তবে, তাদের ফর্ম অতটা মুগ্ধ করতে পারছে না পাত্রিক ভিয়েইরাকে। আর্সেনাল ও ফ্রান্সের সাবেক ফুটবলারের মতে, রবের্তো মানচিনির দলের আসল পরীক্ষা অপেক্ষা করছে সামনে।

গ্রুপের শেষ ম্যাচে রোববার রোমে ওয়েলসের মুখোমুখি হবে ইতালি। প্রথম ম্যাচে তুরস্ককে ৩-০ গোলে ও পরের ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে একই ব্যবধানে হারায় তারা।

সব মিলিয়ে নিজেদের শেষ ১০ ম্যাচে কোনো গোল হজম না করে জিতেছে ইতালি। এই সময়ে তারা করেছে ৩১ গোল।

২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে নেশন্স লিগে পর্তুগালের বিপক্ষে হারের পর আর ওই তেতো স্বাদ পায়নি তারা। অপরাজিত আছে টানা ২৯ ম্যাচে। ওয়েলসের বিপক্ষে হার এড়াতে পারলে টানা অপরাজিত থাকার নিজেদের রেকর্ড স্পর্শ করবে তারা। ১৯৩৫ থেকে ১৯৩৯ পর্যন্ত অপরাজিত ছিল ৩০ ম্যাচে।

আর্সেনাল ও ফ্রান্সের সাবেক ফুটবলার পাত্রিক ভিয়েইরা

এত উজ্জ্বল পরিসংখ্যান, এমনকি ইউরোর প্রথম দুই ম্যাচে দাপুটে জয়ের পরও তাদের পারফরম্যান্সে খুব বেশি মুগ্ধ হতে পারছেন না ভিয়েইরা। আইটিভি স্পোর্টকে বললেন, দলটিকে নিয়ে চূড়ান্ত মূল্যায়নের সময় এখনও আসেনি।  

“আমি মনে করি, তাদের প্রথম দুই ম্যাচ সহজ ছিল। তাদের শক্তির পরীক্ষা এখনও হয়েছে বলে আমার মনে হয় না।”

"সামনে এগিয়ে যেতে তাদের আরও তীব্রতা, শক্তি ও গতির অভাব রয়েছে। ইতালি শেষ অবধি যেতে পারবে, এমনটি ভাবা এখনই ঠিক হবে না।”

অনেকে মনে করছে দীর্ঘ অপরাজেয় যাত্রায় ইতালি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দলগুলোর বিপক্ষে খেলেনি। যদিও তারা ইউরোর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পর্তুগালের বিপক্ষে খেলেছে এবং ড্র করেছে, নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হয়েছে দুইবার (একটি করে জয় ও ড্র), ইউরোপের অন্য প্রান্তে গিয়ে খেলেছে এবং ভালো ফল পেয়েছে।

ইতালির সামনের প্রতিপক্ষ ওয়েলস নিজেদের শেষ ম্যাচে তুরস্ককে হারায় ২-০ গোলে। রোমে ড্র করলেই ‘এ’ গ্রুপের দ্বিতীয় হয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়া নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের। আর জিতলে উঠে যাবে গ্রুপের শীর্ষে।