একের পর এক চোটে ৩০ বছর বয়সী তারকা গত দুই বছরে মাঠের বাইরেই থেকেছেন বেশি সময়। বেলজিয়ামের ক্যাম্পেও যোগ দিয়েছেন চোটকে সঙ্গী করেই।
আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শনিবার রাশিয়ার মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম। আগের দিন বেলজিয়ামের সংবাদমাধ্যম আরটিবিফকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড নিজেই জানান এখনও পুরোপুরি সুস্থ নন তিনি।
"মাত্র এক সপ্তাহ হলো আমি অনুশীলন করছি। মেডিকেল টিমের সাহায্য নিয়ে দেখি প্রথম ম্যাচের জন্য কি করতে পারি।"
"সিদ্ধান্তটা মূলত প্রধান কোচের। কিন্তু আমি শতভাগ প্রস্তুত নই। দেখা যাক, কি করা যায়।"
২০১৮ বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া বেলজিয়ামকে নিয়ে প্রত্যাশার পারদ অনেক উঁচুতে। আজার ছাড়াও ডে ব্রুইনে, রোমেলু লুকাকু, থিবো কোর্তোয়াদের মতো তারকাদের উপস্থিতিতে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ধরা হচ্ছে দলটিকে।
প্রত্যাশার চাপ থাকলেও ইতিবাচক ফলাফলের ব্যাপারে আশাবাদী আজার।
"আমরা যখনই রেড ডেভিলসের হয়ে খেলতে নামি, সবসময় একটা চাপ থাকেই। আমরা অতীতে যা করেছি তার কারণেই মানুষ আমাদের থেকে আরো উন্নতি আশা করে।"
'বি' গ্রুপে বেলজিয়ামের অন্য দুই প্রতিপক্ষ ডেনমার্ক ও ফিনল্যান্ড।