একই সময়ে হওয়া ম্যাচে সাউথ্যাম্পটনের মাঠে শুরুতেই পিছিয়ে পড়া আর্সেনাল দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রত্যাশিত জয় তুলে নিয়েছে।
ওয়েস্ট ব্রমউইচের মাঠে ইলকাই গিনদোয়ানের জোড়া গোলে ৫-০ ব্যবধানে জিতেছে সিটি। আর্সেনাল তাদের ম্যাচটি জিতেছে ৩-১ গোলে।
আগের ছয় রাউন্ডে জয়ী সিটি ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারতো। তবে ফিল ফোডেনের শট পোস্টে বাধা পায়। খানিক পরেই অবশ্য গোল পেয়ে যায় তারা। প্রথম ৩০ মিনিটে তিনবার জালে বল পাঠিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় দলটি।
দারুণ ছন্দে থাকা গিনদোয়ান ষষ্ঠ মিনিটে গোল উৎসবের শুরু করেন। জোয়াও কানসেলোর ক্রস ডি-বক্সের মুখে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জোরালো উঁচু শটে বল জালে পাঠান জার্মান মিডফিল্ডার।
২০তম মিনিটে বের্নার্দো সিলভার কাটব্যাক বক্সের মুখে ধরে অনেকটা একইরকম শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কানসেলো। প্রথমে অফসাইডের পতাকা উঠলেও ভিএআরের সাহায্যে গোলের বাঁশি বাজান রেফারি।
৩০তম মিনিটে বক্সের মধ্যে থেকে ঠান্ডা মাথায় নিখুঁত ফিনিশিংয়ে স্কোরলাইন ৩-০ করেন গিনদোয়ান। এই নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে নিজের শেষ আট ম্যাচে সাত গোল করলেন তিনি।
বিরতির ঠিক আগে ব্যবধান আরও বাড়িয়ে জয়টাই যেন নিশ্চিত করে ফেলেন রিয়াদ মাহরেজ। ৫৭তম মিনিটে ওয়েস্ট ব্রমউইচের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন রাহিম স্টার্লিং।
১৯ ম্যাচে ১২ জয় ও পাঁচ ড্রয়ে সিটির পয়েন্ট ৪১। দুইয়ে নেমে যাওয়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্ট ৪০। তিন নম্বরে থাকা লেস্টার সিটির পয়েন্ট ৩৮।
এক ম্যাচ বেশি খেলা ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে আছে চার নম্বরে। ১৯ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে লিভারপুল।
পাল্টা জবাব দিতে অবশ্য দেরি করেনি টানা পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত থাকার আত্মবিশ্বাসে খেলতে নামা আর্সেনাল। গ্রানিত জাকার রক্ষণচেরা পাস ডি-বক্সে পেয়ে কোনাকুনি শটে সমতা টানেন নিকোলাস পেপে।
৩৯তম মিনিটে দারুণ এক পাল্টা আক্রমণে দলকে এগিয়ে নেন বুকায়ো সাকা। মাঝমাঠ থেকে আলেকসঁদ লাকাজেতের পাস ধরে ডিফেন্ডারদের পেছনে ফেলে ডি-বক্সের বাইরে বেরিয়ে আসা গোলরক্ষককেও কাটিয়ে নিচু শটে লক্ষ্যভেদ করেন ইংলিশ মিডফিল্ডার।
আর ৭২তম মিনিটে ব্যবধান বাড়িয়ে দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেন লাকাজেত।
২০ ম্যাচে ৯ জয় ও তিন ড্রয়ে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে আট নম্বরে উঠেছে আর্সেনাল। সমান ২৯ পয়েন্ট নিয়ে পরের দুটি স্থানে যথাক্রমে অ্যাস্টন ভিলা ও চেলসি।
