সেরাটা দিতে উন্মুখ ‘করোনাভাইরাস জর্জর’ নেপাল

কিছু দিক দিয়ে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ দল; থাবা বসাতে পারেনি করোনাভাইরাস। অনুশীলন করেছে প্রায় তিন সপ্তাহ। অন্যদিকে কোভিড-১৯-এর থাবায় জেরবার অবস্থা নেপালের; আট খেলোয়াড়কে পাচ্ছে না তারা। অনুশীলন করতে পেরেছে সপ্তাহ দুয়েক। তবে নেপাল কোচ বালগোপাল মহারজন ও অধিনায়ক কিরণ চেমজং আশাবাদী দল নিয়ে। উন্মুখ হয়ে আছেন নিজেদের সেরাটা দিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে সাফল্যের ধারা ধরে রাখতে।

বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আগামী শুক্রবার প্রথম প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-নেপাল। করোনাভাইরাসের থাবায় গত মার্চের পর এই প্রথম মাঠে নামছে দল দুটি।

দেশে ক্যাম্প চলাকালে সাত খেলোয়াড়কে করোনাভাইরাসের কারণে হরিয়েছিল নেপাল। ঢাকায় পা রেখে হারিয়েছে নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার রনজিৎ ধিমালকে। খেলাও প্রতিপক্ষের মাঠে, প্রতিপক্ষ দর্শকের সমানে। নেপাল কোচের চাওয়া সব বাধা পেরিয়ে সাফল্যের ধারায় থাকার।

“যে পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। যাদেরকে করোনাভাইরাসের কারণে পাচ্ছি না, তাদের জায়গায় যাদের খেলানো হবে, আমি মনে করি তারাও ভালো খেলোয়াড়। তারাও দলের প্রতি শতভাগ নিবেদিত থাকবে।”

“একটা ব্যাপার আপনাদের মনে করিয়ে দিতে চাই, আমরা আগেও বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের বিপক্ষে স্বাগতিক দর্শকদের সামনে খেলেছি। শেষ চার-পাঁচ বছরে যখন এমন পরিস্থিতিতে খেলেছি, আমরাই শ্রেয়তর প্রতিপক্ষ ছিলাম। এর ধারাবাহিকতা আগামীকালও দেখতে চাই।”

আগেভাগে প্রস্তুতি শুরু করায় বাংলাদেশ কিছুটা এগিয়ে থাকবে বলেও মানছেন মহারজন।

“আমি মনে করি, এখানে বাংলাদেশ একটু এগিয়ে। বেশি অনুশীলন করেছে, ঘরের মাঠে অনুশীলন করেছে। এ কারণে ফিটনেসের দিক থেকে এগিয়ে থাকবে। বাড়তি কিছু সময় হলে আমরাও কাছাকাছি মানে থাকতে পারতাম।”

লম্বা সময় পর মাঠে ফেরার কঠিন বাস্তবতা মেনে নিচ্ছেন কিরণ। নেপাল অধিনায়ক আশাবাদী কঠিন পরিস্থিতিতে সেরাটা মেলে ধরবে দল।

“এখন পুরো পৃথিবীর পরিস্থিতি খুব কঠিন। আমি মনে করি না, এটা খুব বড় একটা প্রভাব ফেলবে। এমন অবস্থার সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি আমরা। এমন পরিস্থিতির জন্যে প্রস্তুত থাকতে হবে আমাদের, মানসিকভাবে আরও শক্ত হতে হবে।”

“এখন পরিস্থিতিটাই এমন, এর মধ্য দিয়েই নিজেদের প্রস্তুত রাখতে হবে আমাদের। দলগতভাবে লড়তে হবে, খেলতে হবে।”

জাতীয় দল ও অনূর্ধ্ব-২৩ পর্যায় মিলিয়ে দুই দলের গত তিন দেখায় তিনবারই জয়ের হাসি হেসেছিল নেপাল।