ম্যানচেস্টারের ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার ম্যাচ জুড়ে ক্ষুধার্ত ও আরও ভালো করতে মরিয়া ছিল স্বাগতিকরা। প্রথমার্ধেই ৩-০ গোলে এগিয়ে যাওয়া দলটি ম্যাচ জেতে ৪-০ ব্যবধানে। শিরোপা নিশ্চিত হওয়ার এক সপ্তাহ পর নিজেদের প্রথম ম্যাচেই বড় ব্যবধানে হারের তেতো স্বাদ পায় লিভারপুল। নিজেদের মানের ধারে-কাছেও ছিল না তাদের পারফরম্যান্স।
রেকর্ড ৭ ম্যাচ হাতে রেখে ৩০ বছর পর লিগ শিরোপা জেতা দলটির আসরে এটি ছিল দ্বিতীয় হার।
উৎসবের আমেজে থাকাই কি দলের হারের কারণ?-এমনটা অবশ্য মনে করেন না লিভারপুল কোচ ক্লপ। ম্যাচ শেষে বরং শিষ্যদের প্রশংসাই করলেন তিনি।
“আমরা মনোযোগী ছিলাম না, এভাবে যদি গল্প দাঁড় করাতে চান, করতে পারেন। আমি আমার দলের মনোভাবে খুশি। তাদের মধ্যে দারুণ প্রচেষ্টা দেখেছি, দেখেছি সর্বোচ্চটা দিয়ে ছেলেদের লড়ে যেতে।”
ম্যাচ শুরুর আগে লিভারপুলকে ‘গার্ড অব অনার’ দেয় সিটি। গত দুবারের চ্যাম্পিয়নদের চেয়ে অনেক খানি এগিয়ে থেকেই শিরোপা জিতেছে ‘অল রেড’ নামে পরিচিত দলটি। তারপরও দলটির বিপক্ষে এভাবে বিপর্যস্ত হওয়ায় অবাক নন জার্মান কোচ।
“বিশ্বে যদি কোনো দল থেকে থাকে যারা আমাদের এভাবে উড়িয়ে দিতে পারে, সম্ভবত সেই দল সিটি। কিছু বিষয়ে উন্নতি করে আমরা ঘুরে দাঁড়াব।”
সিটি কোচ গুয়ার্দিওলাও মনে করেন না যে ম্যাচে কোনো রকম ‘আত্মতুষ্টিতে’ ভুগছিল লিভারপুল। উৎসবের আমেজেও ছিল না তারা।
“আমি ম্যাচে তাদের দারুণ মনোযোগী দেখেছি। তারা প্রাণবন্ত ছিল এবং তাদের মধ্যে জয়ের তাড়না ছিল। প্রথম মিনিট থেকেই তারা পুরোপুরি মনোযোগী ছিল।”
