ক্রিস্টালকে হারিয়ে শিরোপার দুয়ারে লিভারপুল

প্রথমার্ধে দুই গোলে এগিয়ে যাওয়া লিভারপুল দ্বিতীয়ার্ধে পেল আরও দুটি। ক্রিস্টাল প্যালেসকে উড়িয়ে দিয়ে তিন দশক পর লিগ শিরোপা জয়ের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে গেল ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।

নিজেদের মাঠ অ্যানফিল্ডে বুধবার রাতে ৪-০ গোলে জেতা লিভারপুল ৩১ ম্যাচে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে। জালের দেখা পেয়েছেন ট্রেন্ট-অ্যালেকজ্যান্ডার আর্নল্ড, মোহামেদ সালাহ, ফাবিনিয়ো ও সাদিও মানে।

এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটি ২৩ পয়েন্ট কম নিয়ে রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে।

৬৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিটি বৃহস্পতিবার চেলসির বিপক্ষে খেলবে। এ ম্যাচে পেপ গুয়ার্দিওলার দল পয়েন্ট খোয়ালে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জয়ের উচ্ছ্বাসে মাতবে লিভারপুল।

শুরু থেকেই ক্রিস্টাল প্যালেসের রক্ষণে চাপ দিতে থাকে লিভারপুল। অষ্টম মিনিটে জর্জিনিয়ো ভিনালডাম, দুই মিনিট পর রবের্তো ফিরমিনোর প্রচেষ্টা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। ষোড়শ মিনিট ফিরমিনোর কোনাকুনি শট ফিরিয়ে ক্রিস্টালের ত্রাতা গোলরক্ষক।

২৩তম মিনিটে দারুণ বাঁকানো ফ্রি-কিকে লক্ষ্যভেদ করেন আর্নল্ড। ১৯৮৯-৯০ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো লিগ শিরোপা জয়ের অপেক্ষায় থাকা লিভারপুলও নেয় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ।

পোস্টের বাধায় ২৭তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করতে পারেনি লিভারপুল। গোলরক্ষক কর্নার ফেরানোর পর জর্ডান হেন্ডারসনের ফিরতি শট পোস্টে লেগে ফিরে।

৪০তম মিনিটে ক্রিস্টাল গোলরক্ষক বল ফেরানোর পর পেয়ে যান সালাহ। মিশরের ফরোয়ার্ড ৩৫ গজ দূর থেকে চেষ্টা করেছিলেন বল গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে জালে জড়াতে, কিন্তু পারেননি।

একটু পরই ফিরমিনোর লম্বা করে বাড়ানো বল বুক দিয়ে নামিয়ে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সালাহ। লিগে তার গোল হলো ১৭টি। আর্সেনালের পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াংয়ের গোলও ১৭টি। ১৯ গোল নিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে লেস্টার সিটির জেমি ভার্ডি।

দ্বিতীয়ার্ধের দশম মিনিটের গোলে বড় জয়ের পথে ছুটতে থাকে লিভারপুল। ডি-বক্সের বেশ খানিকটা বাইরে থেকে জোরালো শটে জাল খুঁজে নেন ফাবিয়ানো। স্কোরলাইন হয় ৩-০।

৬৯তম মিনিটে মাঝমাঠ থেকে সালাহ পাস দেন বাঁ দিকে মানেকে। বল ধরে ডান দিক দিয়ে আক্রমণে উঠে দারুণ কোনাকুনি শটে জাল খুঁজে নেন সেনেগালের এই ফরোয়ার্ড।

দিনের অন্য ম্যাচে অঁতনি মার্সিয়ালের হ্যাটট্রিকে শেফিল্ড ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে হারায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ৩১ ম্যাচে ১৩ জয় ও ১০ ড্রয়ে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে আছে উনে গুনার সুলশারের দল। সমান ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে শেফিল্ড।