শিরোপার পথে অদম্য লিভারপুল

অজেয় হয়ে ওঠা এই লিভারপুলকে আটকানোর সাধ্য যেন কারো নেই। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে সমতা টেনে উজ্জীবিত ফুটবলে তেমন কিছুর আভাস অবশ্য দিয়েছিল উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্স। তবে শেষ দিকে ঠিকই বিজয়ীর বেশে মাঠ ছেড়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের শিষ্যরা।

প্রতিপক্ষের মাঠে বৃহস্পতিবার রাতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-১ গোলে জিতেছে ‘অল রেড’ নামে পরিচিত দলটি। পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে আবারও ১৬ পয়েন্টে এগিয়ে গেল লিভারপুল।

শিরোপার পথে অদম্য গতিতে ছুটে চলা লিভারপুল ম্যাচের শুরুটা করে দারুণ। অষ্টম মিনিটে অ্যালেকজ্যান্ডার-আর্নল্ডের কর্নারে লাফিয়ে হেডে দলকে এগিয়ে নেন জর্ডান হেন্ডারসন।

অষ্টাদশ মিনিটে সতীর্থের ক্রসে ছোট ডি-বক্সের মুখে ফাঁকায় বল পেয়েছিলেন মোহামেদ সালাহ। শট নিতে দেরি করে ফেলেন তিনি। বিরতির খানিক আগে ডান দিক দিয়ে দ্রুত ডি-বক্সে ঢুকে প্রতিপক্ষের পায়ে মেরে আরেকটি সুযোগ নষ্ট করেন মিশরের এই ফরোয়ার্ড।

দ্বিতীয়ার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে গোল খেয়ে বসে লিভারপুল। দারুণ হেডে বল জালে পাঠান অরক্ষিত মেক্সিকোর ফরোয়ার্ড রাউল হিমেনেস। লিগে সাত ম্যাচ পর গোল খেল অ্যানফিল্ডের দলটি।

পরের ১২ মিনিটে আরও দুটি ভালো সুযোগ পেয়েছিল স্বাগতিকরা; কিন্তু লিভারপুল গোলরক্ষক আলিসনের বাধা টপকাতে পারেনি দলটি।

আক্রমণের ঝাপটা সামলে ৮৪তম মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় ক্লপের শিষ্যরা। সতীর্থের ছোট পাস ডি-বক্সে পেয়ে দুজনকে ফাঁকি দিয়ে জোরালো শটে বল ঠিকানায় পাঠান ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবের্তো ফিরমিনো।

২৩ ম্যাচে ২২ জয় ও এক ড্রয়ে লিভারপুলের পয়েন্ট ৬৭।

৫১ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে লেস্টার সিটি।

চার নম্বরে থাকা চেলসির পয়েন্ট ৪০। ৬ পয়েন্ট কম নিয়ে পাঁচে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।