ইসরায়েলে সোমবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টা ১৫ মিনিটে মুখোমুখি হবে দুই দল।
দারুণ ছন্দে আছে স্কালোনির আর্জেন্টিনা। তিন দিন আগে সৌদি আরবের কিং সাউদ ইউনিভার্সিটি স্টেডিয়ামে আরেক প্রীতি ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। জুলাইয়ে ব্রাজিলের কাছে কোপা আমেরিকার সেমি-ফাইনালে হারের পর থেকে এখন পর্যন্ত অপরাজিত দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। চারটিতে জিতেছে, ড্র করেছে দুটি।
অক্টোবরে জার্মানির বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে সমতায় শেষ করেছিল ম্যাচ। পরের ম্যাচে একুয়েডরকে উড়িয়ে দিয়েছিল ৬-১ গোলে।
দলের এমন ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে স্বাভাবিকভাবেই খুশি স্কালোনি। দারুণ আত্মবিশ্বাসীও তিনি। তবে প্রতিপক্ষকে সমীহ করছেন এই আর্জেন্টাইন।
“আমরা বিশ্বের অন্যতম সেরা একটা দলের মুখোমুখি হব।”
“তাদের তারুণ্য ও অভিজ্ঞতায় ভরা শীর্ষ মানের একটা দল আছে। তারা কতটা ভয়ংকর তা আমরা জানি।”
আগামী বছর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অংশ নেওয়ার আগে শেষবারের মতো দলের সমন্বয় পরীক্ষার সুযোগটা উরুগুয়ের বিপক্ষে পুরোপুরি কাজে লাগাতে চান স্কালোনি। এই ম্যাচে আক্রমণভাগে অধিনায়ক লিওনেল মেসির সঙ্গে অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড সের্হিও আগুয়েরোকে একাদশে রাখার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তিনি।