বাছাইপর্বে থামল ইংল্যান্ডের অজেয় যাত্রা

২০০৯ সালের পর থেকে বড় টুর্নামেন্টের বাছাইপর্বে যেন অজেয় হয়ে উঠেছিল ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ কিংবা ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের বিপক্ষে প্রতিপক্ষের সেরা ফল ছিল ড্র। ভুলে যাওয়া হারের স্বাদ মনে করিয়ে দিল চেক রিপাবলিক। পিছিয়ে পড়ার পর ঘুরে দাঁড়িয়ে হারিয়ে দিল গ্যারেথ সাউথগেটের দলকে।

সেই ২০০৯ সালের ১০ অক্টোবর, সবশেষ বাছাইপর্বের ম্যাচে হেরেছিল ইংল্যান্ড। ইউক্রেনের বিপক্ষে সেই হারের পর ৪৩ ম্যাচ ধরে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ছিল অজেয়। ড্র করেছিল ৯ ম্যাচে, জয় ছিল ৩৪টি।

এর চারটি এসেছে ইউরোর এবারের বাছাইয়ের শেষ চার ম্যাচে। যেন গোল উৎসবে মেতে ছিল ইংল্যান্ড। প্রতিটি ম্যাচে দিয়েছে অন্তত চার গোল। সেই দলটি গোলের জন্য সংগ্রাম করল চেক রিপাবলিকের বিপক্ষে।

নিজেদের মাঠে উজ্জীবিত ফুটবল খেলা চেকরা জিতেছে ২-১ গোলে। দুই দলের প্রথম দেখায় ইংল্যান্ড জিতেছিল ৫-০ গোলে। 

প্রথমার্ধে গোলের জন্য ১০টি শট নেয় চেক রিপাবলিক। ইংল্যান্ডের সবশেষ ৭৮ ম্যাচে এ নিয়ে কেবল দ্বিতীয়বার তাদের কোনো প্রতিপক্ষ বিরতির আগে গোলের জন্য ১০ কিংবা তার বেশি শট নিল। ২০১৮ সালের অক্টোবরে স্পেনও প্রথমার্ধে নিয়েছিল ১০ শট।