এমিরেটস স্টেডিয়ামে রোববার স্থানীয় সময় বিকালে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। ডিসেম্বরে লিগে প্রথম দেখায় আর্সেনালকে একই স্কোরলাইনে রুখে দিয়েছিল ব্রাইটন।
গত তিন রাউন্ডে যথাক্রমে ক্রিস্টাল প্যালেস, উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্স ও লেস্টার সিটির কাছে হারে লন্ডনের দলটি।
৩৭ ম্যাচে ২০ জয় ও সাত ড্রয়ে আর্সেনালের পয়েন্ট হলো ৬৭। ৩ পয়েন্ট বেশি নিয়ে চার নম্বরে আছে টটেনহ্যাম হটস্পার। শেষ রাউন্ডে এমেরির শিষ্যরা জিতলে ও টটেনহ্যাম হারলে দুদলের পয়েন্ট হবে সমান ৭০। তবে এই মুহূর্তে গোল ব্যবধানে টটেনহ্যামের (২৮) চেয়ে অনেক পিছিয়ে আছে আর্সেনাল (২০)।
আগের ম্যাচে ওয়াটফোর্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষ চারে থেকে লিগ শেষ করার সম্ভাবনা জোরালো করেছিল চেলসি। আর্সেনালের হোঁচটে মাওরিসিও সাররির দলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকেট নিশ্চিত হয়ে গেছে।
জিততেই হবে-এমন সমীকরণে মাঠে নামা আর্সেনালের শুরুটা ভালোই হয়েছিল। ম্যাচের নবম মিনিটে পিয়েরে-এমেরিক আউবামেয়াংয়ের স্পট কিকে এগিয়ে যায় তারা। ডি-বক্সে নাচো মনরিয়াল ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টিটি পায় তারা।
৬১তম মিনিটে ব্রাইটনের সমতাসূচক গোলটিও আসে স্পট কিকে। আর্সেনাল মিডফিল্ডার গ্রানিত জাকা ডি-বক্সে গ্লেন মারেকে ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। নিজেই স্পট কিক নেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড মারে।
ম্যাচের শেষ দিকে প্রতিপক্ষের উপর চাপ ধরে রাখলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি আর্সেনাল।
লিগে শীর্ষ চারে থাকার সম্ভাবনা কার্যত শেষ হয়ে গেলেও ইউরোপা লিগ জিতে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ আছে দলটির। সেমি-ফাইনালের প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ভালেন্সিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পথে এগিয়ে আছে আর্সেনাল।
শনিবার নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ৩-২ গোলে হারানো লিভারপুল ৯৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। এক ম্যাচ কম খেলা ম্যানচেস্টার সিটির পয়েন্ট ৯২।
হাডার্সফিল্ড টাউনের মাঠে ১-১ ড্র করা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেরও শীর্ষ চারে থেকে লিগ শেষ করার আশা শেষ হয়ে গেছে। ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে তারা।
