ইউভেন্তুস স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার রাতে কোয়ার্টার-ফাইনালের ফিরতি লেগে ২-১ গোলে জিতে আয়াক্স। দুই লেগ মিলিয়ে ৩-২ অগ্রগামিতায় ১৯৯৬-৯৭ মৌসুমের পর এই প্রথম সেরা চারে জায়গা করে নিল দলটি।
দারুণ এই জয়ে ব্যর্থতার এক বৃত্ত থেকেও বেরিয়ে এলো আয়াক্স। আগের দশ দেখায় ইতালির দলটিকে কখনও হারাতে পারেনি তারা। ইয়োহান ক্রুইফ অ্যারেনায় দুই দলের প্রথম লেগের ম্যাচটি ১-১ ড্র হয়েছিল।
ছয় মিনিট পর রোনালদোর গোলে এগিয়ে যায় ১৯৯৫-৯৬ মৌসুমে সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা ইউভেন্তুস। মিরালেম পিয়ানিচের কর্নারে পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের হেড এক ড্রপ খেয়ে জালে জড়ায়। ডি-বক্সের মধ্যে আয়াক্সের এক খেলোয়াড় পড়ে যাওয়ায় রেফারি ভিএআর প্রযুক্তির সাহায্য নিলেও সিদ্ধান্ত বদলায়নি।
প্রতিযোগিতায় টানা তৃতীয় ম্যাচে জালের দেখা পেলেন রোনালদো। আসরে পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের এটি ষষ্ঠ গোল। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসের রেকর্ড গোলদাতার মোট গোল হলো ১২৬টি।
দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক আক্রমণে ইউভেন্তুসকে কোণঠাসা করে রাখে আয়াক্স। ৫২তম মিনিটে সতীর্থের ছোট পাস ধরে হাকিমের নেওয়া জোরালো শট ফেরান ভয়চেখ স্ট্যাসনি। পাঁচ মিনিট পর ফন দে বেকের শট বাঁক খেয়ে দূরের পোস্ট দিয়ে ঢোকার আগ মুহূর্তে ফিস্ট করে আবারও ইউভেন্তুসের ত্রাতা পোল্যান্ডের এই গোলরক্ষক।
ইউভেন্তুসের রক্ষণে চাপ ধরে রেখে ৬৭তম মিনিটে এগিয়ে যায় ১৯৯৪-৯৫ মৌসুমের সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতা আয়াক্স। সতীর্থের কর্নার থেকে হেডে জাল খুঁজে নেন মাটাইস ডি লিখট। বাকিটা সময়ে কঠিন হয়ে যাওয়া সমীকরণ আর মেলাতে পারেনি ইউভেন্তুস।
দিনের অন্য খেলায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ৩-০ গোলে হারানো বার্সেলোনা ৪-০ গোলের অগ্রগামিতায় সেমি-ফাইনালে গেছে।
