কাম্প নউয়ে মঙ্গলবার রাতে শেষ আটের ফিরতি পর্বে ৩-০ গোলে জিতে এরনেস্তো ভালভেরদের দল। দুই লেগ মিলিয়ে ৪-০ ব্যবধানে এগিয়ে শেষ চারের টিকেট পায় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। গত বুধবার প্রথম লেগে ১-০ গোলে জিতেছিল তারা।
চলতি মৌসুমে ঘরের চেয়ে প্রতিপক্ষের মাঠে বেশি সফল ইউনাইটেড। আগের রাউন্ডে পিএসজির মাঠে লিখেছিল ঘুরে দাঁড়ানোর দুর্দান্ত এক গল্প। আগের তিন আসরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়া বার্সেলোনাকে কাম্প নউয়ে শুরুতেই চেপে ধরেছিল ইংলিশ দলটি।
চতুর্থ মিনিটে রক্ষণের দুর্বলতায় বার্সেলোনার ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন জেসি লিনগার্ড। এ যাত্রায় শেষ মুহূর্তে বিপদমুক্ত করেন গোলরক্ষক মার্ক-আন্ড্রে স্টের স্টেগেন।
দশম মিনিটে ইউনাইটেড ডি-বক্সে ফ্রেদের পায়ে লেগে ইভান রাকিতিচ পড়ে গেলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। তবে পরে ভিএআরের সাহায্যে সিদ্ধান্ত পাল্টান তিনি।
অসংখ্য বিপদ থেকে বার্সেলোনাকে বাঁচানো মেসিই আবার ত্রাতা। চার মিনিটের ব্যবধানে দুবার বল জালে পাঠিয়ে অধিনায়ক থামান ইউনাইটেডের দাপট। জোড়া গোলে এই টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার-ফাইনালে নিজের ছয় বছরের গোল খরা কাটান মেসি।
ষোড়শ মিনিটে ডান দিকে মিডফিল্ডার অ্যাশলে ইয়ংয়ের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে এক জনকে কাটিয়ে কিছুটা আড়াআড়ি এগিয়ে বাঁ পায়ের ট্রেডমার্ক শটে পোস্ট ঘেঁষে জাল খুঁজে নেন আর্জেন্টাইন তারকা।
আসরে মেসির এটি সর্বোচ্চ দশম ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ইতিহাসে ১১০তম গোল। পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলারের দাপটে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-০ এগিয়ে লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণও পেয়ে যায় বার্সেলোনা। চলতি মৌসুমে সব মিলিয়ে ৪৫ গোল করলেন মেসি।
বিরতির ঠিক আগে আবারও মেসি-জাদু। মাঝমাঠে প্রতিপক্ষের পা থেকে বল কেড়ে নিয়ে ছুটলেন। দুজনকে কাটিয়ে ডি-বক্সে জর্দি আলবাকে দিলেন পাস। আর স্প্যানিশ এই ডিফেন্ডারের দূরের পোস্টে বাড়ানো ক্রসে সের্হি রবের্তোর নেওয়া শট দে হেয়ার মুখে লাগলে সে যাত্রায় কোনোমতে রক্ষা পায় অতিথিরা।
৬১তম মিনিটে কৌতিনিয়োর দুর্দান্ত গোলে শেষ চারের টিকেট প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায় স্বাগতিকদের। মাঝমাঠ থেকে মেসির ক্রস পেয়ে আলবা কাটব্যাক করেন। আর বল ধরে কয়েক পা এগিয়ে ডান পায়ের দূরপাল্লার বাঁকানো শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার।
ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে বার্সেলোনা খেলবে লিভারপুল ও পোর্তোর মধ্যে বিজয়ীদের বিপক্ষে। প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ২-০ গোলে জিতে এগিয়ে আছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল।
একই সময়ে শুরু হওয়া আরেক ম্যাচে ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়ন ইউভেন্তুসকে ২-১ গোলে হারিয়ে দুই লেগ মিলিয়ে ৩-২এ এগিয়ে সেমি-ফাইনালে উঠেছে চারবারের ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন আয়াক্স।