লিভারপুলকে হারিয়ে শিরোপা লড়াই জমিয়ে দিল সিটি

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে উড়তে থাকা লিভারপুলকে মাটিতে নামিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। ইয়ুর্গেন ক্লপের দলকে প্রথম হারের স্বাদ দিয়েছে পেপ গুয়ার্দিওলার শিষ্যরা।

নিজেদের মাঠে বৃহস্পতিবার রাতে ২-১ গোলে জেতা সিটি শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে ব্যবধান কমিয়ে এনেছে ৪ পয়েন্টে। টানা ২০ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর প্রথম হারের স্বাদ পাওয়া লিভারপুলের পয়েন্ট ৫৪। দ্বিতীয় স্থানে থাকা শিরোপাধারী সিটির পয়েন্ট ৫০।

ইতিহাদ স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে দুটি করে শট নিয়েছিল দুই দল, যার একটি করে ছিল গোলমুখে। ১৯তম মিনিটে ভাগ্যের ফেরে এগিয়ে যেতে পারেনি লিভারপুল।

সেনেগালের ফরোয়ার্ড সাদিও মানের শট পোস্টে লাগার পর এক ডিফেন্ডার বিপদমুক্ত করতে গেলে বল গোলরক্ষক এদেরসনের হাতে লেগে জালের দিকে ছুটছিল। শেষ মুহূর্তে তা ফিরিয়ে সিটির ত্রাতা জন স্টোনস।

৪০তম মিনিটের সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যায় সিটি। বাঁ দিক দিয়ে আক্রমণে ওঠা বের্নার্দ সিলভা বাইলাইনের কাছাকাছি থেকে কাট ব্যাক করলে সের্হিও আগুয়েরো ডান পায়ে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বাঁ পায়ের জোরালো শটে কাছের পোস্ট দিয়ে জাল খুঁজে নেন। চলতি লিগে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডের এটি দশম গোল।

৫২তম মিনিটে রাহিম স্টার্লিং অ্যান্ড্রু রবার্টসনকে ডি-বক্সের মধ্যে ফেলে দিলে পেনাল্টির আবেদন করেছিল লিভারপুল। রেফারি সাড়া দেননি। চার মিনিট পর ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আরনল্ডের শট পোস্টের বাইরে দিয়ে গেলে অল রেডস সমর্থকদের হাতাশা বাড়ে।

৬৩তম মিনিটে রবের্ত ফিরমিনোর শট এদেরসন আটকানোর পরের মিনিটেই সমতার স্বস্তি ফেরে লিভারপুল সমর্থকদের মুখে। আলেকজান্ডার-আরনল্ডের লম্বা করে বাড়ানো বল রবার্টসন হয়ে পেয়ে যায় ফিরমিনো। দানিলো লাফিয়ে উঠেও বল বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হলে সহজেই সুযোগ কাজে লাগান ব্রাজিলের এই ফরোয়ার্ড। লিগে ফিরমিনোর এটি অষ্টম গোল।

চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে জয়ের পর ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড়দের উচ্ছ্বাস। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি ২-১ গোলে জেতে পেপ গুয়ার্দিওলার দল। ছবি: রয়টার্স

লিভারপুলের স্বস্তি উড়ে যায় ৭২তম মিনিটে। স্টার্লিংয়ের বাড়ানো বল ধরে লেরয় সানের বাঁ পায়ের কোনাকুনি শট দূরের পোস্টের ভেতরের কানায় লেগে ঠিকানা খুঁজে পায়। লিগে জার্মান এই ফরোয়ার্ডের গোল হলো সাতটি।

৮২তম মিনিটে স্টার্লিংয়ের বাড়ানো বলে আগুয়েরোর নেওয়া শট শেষ মুহূর্তে ফিরিয়ে ব্যবধান বাড়াতে দেননি লিভারপুল গোলরক্ষক আলিসন।  দুই মিনিট পর সালাহর শট ফিরিয়ে সিটিকে জয়ের পথে রাখেন সিটির ব্রাজিলিয়ান গোলরক্ষক এদেরসন।

গত মঙ্গলবার রাতে কার্ডিফ সিটিকে ৩-০ গোলে হারানো টটেনহ্যাম হটস্পার ২১ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে নেমে গেছে তৃতীয় স্থানে।

গত বুধবার সাউথ্যাম্পটনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করা চেলসি ২১ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে। শনিবার ফুলহ্যামকে ৪-১ গোলে হারানো আর্সেনাল ৩ পয়েন্ট কম নিয়ে আছে পঞ্চম স্থানে।

২১ ম্যাচে ১১ জয় ও পাঁচ ড্রয়ে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।