গত ১২ অগাস্ট থেকে ১২ অক্টোবর পর্যন্ত ৫০বার ফুটবল ম্যাচে বেটিং করার অভিযোগ উঠেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের এই ইতালিয়ান মিডফিল্ডারের বিরুদ্ধে।
ক্যারিয়ারে পাঁচবার ব্যালন ডি’অর জেতা মেসির চেয়ে বেশিবার বর্ষসেরা ফুটবলারের এই পুরস্কার জিততে পারেনি আর কেউই। সময়ের অন্যতম সেরা আরেক ফুটবলার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোও জিতেছেন সমান পাঁচ বার। ২০০৬ সালের পর কখনোই পুরস্কারটির শীর্ষ তিনের বাইরে না থাকা ৩১ বছর বয়সী মেসি এ বছর হয়েছেন পঞ্চম।
শ্রেষ্ঠত্বের প্রশ্নে ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী মারাদোনাকে অনেকটাই এগিয়ে রাখছেন পেলে।
“মারাদোনা সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ছিল। আপনি যদি আমাকে জিজ্ঞাসা করেন, সে কি মেসির চেয়ে ভালো ছিল? হ্যাঁ, সে ছিল, অনেক বেশিই।”
একই সঙ্গে ফ্রান্সের বিশ্বকাপ জয়ী তরুণ ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপের চেয়ে স্বদেশি নেইমারকে এগিয়ে রাখছেন তিনবারের বিশ্বকাপ জয়ী পেলে।
“ইউরোপে সবাই এমবাপেকে নিয়ে বেশিই কথা বলছে। কিন্তু আমি মনে করি, নেইমার তুলনামূলক ভালো খেলোয়াড়।”