২০০৭ সালে কাকা ব্যালন ডি’অর জেতার পর থেকে রোনালদো ও মেসির বাইরে পুরস্কারটি আর কেউ জিততে পারেনি। এ বছর পুরস্কারটির বড় দাবিদার ধরা হচ্ছে মদ্রিচকে। অনেকেই মনে করেন, ফিফা বর্ষসেরার পুরস্কারের মতো ব্যালন ডি'অরেও মেসি-রোনালদোর আধিপত্য ভাঙতে পারবেন ৩৩ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
চলতি বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়াকে ফাইনালে তোলার পেছনে বড় অবদান রেখে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার ‘গোল্ডেন বল’ জেতেন মদ্রিচ। গত মৌসুমে টানা তৃতীয়বারের মতো রিয়াল মাদ্রিদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জেতায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও ছিল তার।
উয়েফা নেশন্স লিগে বৃহস্পতিবার রাতে স্পেনের বিপক্ষে ৩-২ গোলে জয়ের পর মদ্রিচ জানান, পুরস্কারটি জিততে পারা বা না পারায় চলতি বছর সম্পর্কে তার মূল্যায়ন পাল্টাবে না।
“দেখা যাক কি ঘটে। আমি এর জন্য লড়তে পেরে খুব গর্বিত। যদি আমি জিতি দারুণ হবে। জিততে না পারলেও তাতে কিছু পাল্টাবে না।”
“ব্যালন ডি’অরসহ অথবা ব্যালন ডি’অর ছাড়া, এটাই আমার ক্যারিয়ারের সেরা বছর।”