রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনার হয়ে আর মাঠে নামেননি মেসি। তারকা এই খেলোয়াড়কে ছাড়াই সেপ্টেম্বরে গুয়াতেমালা ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলে দু্ইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। চলতি মাসে হতে যাওয়া ইরাক ও ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের জন্য দলেও নেই বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড।
আর্জেন্টিনার হয়ে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক ও পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার মেসির ফের জাতীয় দলে ফেরাটা উচিত হবে না বলে মনে করেন মারাদোনা।
মেসির উদ্দেশে ১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক বলেন, "আর এসো না।"
আর্জেন্টিনায় অযথাই মেসির সমালোচনা হয় বলে মনে করেন দেশটির সাবেক কোচ।
"অনূর্ধ্ব-১৫ দল হারলে মেসির দোষ। আর্জেন্টিনায় (লিগের) সূচিতে বোকা জুনিয়র্সের বিপক্ষে রেসিংয়ের খেলা পরলে মেসির দোষ। সবসময় তারই দোষ।"
"আমি বলব, 'আর যেও না'। দেখা যাক তারা এটা সামাল দিতে পারে কি-না।"
রাশিয়া বিশ্বকাপে আশারূপ ছিল না মেসির পারফরম্যান্স। ফ্রান্সের কাছে হেরে শেষ ষোলো থেকে বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপে দল ও নিজের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর থেকে জাতীয় দলের হয়ে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনও স্পষ্ট কিছু বলেননি ৩১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।
এর আগে ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছিলেন পাঁচবারের বর্ষসেরা এই ফুটবলার। দুই মাস পর অবশ্য ফিরে আসেন অবসর ভেঙে।