রিয়াল মাদ্রিদকে টানা তৃতীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার পাশাপাশি ক্রোয়েশিয়াকে বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে বড় অবদান রাখেন ৩৩ বছর বয়সী মদ্রিচ। জিতেন বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার 'গোল্ডেন বল'।
এ মাসের শুরুতে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচনের জন্য তিন জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশ করে ফিফা। তালিকায় মদ্রিচের সঙ্গে রোনালদো ছাড়াও আছেন লিভারপুলের মোহামেদ সালাহ। গত মৌসুমে লা লিগার সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে পিচিচি ট্রফি ও ইউরোপের লিগগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ গোলের জন্য গোল্ডেন শু জেতা লিওনেল মেসির তালিকায় জায়গা না পাওয়াটা অনেকের কাছে ছিল বিস্ময়কর।
আগামী শনিবার লন্ডনে এক অনুষ্ঠানে ২০১৮ সালের 'দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার' পুরস্কার বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে।
বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার কার প্রাপ্য বলে মনে করেন, সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে লোপেতেগি জানান, "আমি ব্যক্তিগত পুরস্কারে খুব বেশি বিশ্বাস করি না।"
"ফুটবল একটা দলগত খেলা। কিন্তু যদি দারুণ খেলোয়াড়দের স্বীকৃতি দিতেই হয়, তবে আমি চাইব এটা আমাদের ক্লাবে যাক। মদ্রিচের দারুণ একটা মৌসুম কেটেছে।"
