২০০৮ সালে ভারতকে ১-০ গোলে হারিয়ে সাফের প্রথম শিরোপা জিতেছিল মালদ্বীপ। পরের বছর ভারতের কাছে টাইব্রেকারে হেরে মুকুট হারিয়েছিল তারা। ভারতকেই ২-১ গোলে হারিয়ে দশ বছর পর আবার শিরোপার স্বাদ পেলো পিটার সেগ্রেটের দল।
অনূর্ধ্ব-২৩ দল নিয়ে বাংলাদেশে এলেও ফেভারিটের প্রশ্নে এগিয়ে ছিল ভারত। অন্যদিকে ‘সেমি-প্রফেশনাল’ খেলোয়াড়দের নিয়ে ভারতের আধিপত্যে চ্যালেঞ্জ জানানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন মালদ্বীপ কোচ।
এবার গ্রুপ পর্বেই ভারতের কাছে ২-০ গোলে হেরে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কায় পড়েছিল মালদ্বীপ। কিন্তু টস ভাগ্যে জিতে সেমি-ফাইনালে ওঠার পর থেকে বদলে যায় দলটি। প্রতিআক্রমণের সুযোগ কাজে লাগিয়ে শেষ চারে নেপালকে হারানোর পর একই কৌশলে ভারতকেও বধ করল তারা।
বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে শনিবার নবম মিনিটে মানভির সিংয়ের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে এগিয়ে যাওয়া হয়নি ভারতের। নয় মিনিট পরের সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যায় মালদ্বীপ। হাসান নাইজের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডি বক্সের ভেতরে ঢুকে ইব্রাহিম গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন।
৩০তম মিনিটে সমতায় ফেরার ভালো সুযোগ নষ্ট হয় পাকিস্তানকে উড়িয়ে ফাইনালে উঠে আসা ভারতের। বাঁ দিক থেকে আশিক কুরুনিয়ানের বাড়ানো ক্রসে ছোট ডি বক্সের ভেতরে থাকা ফারুক হাজি ঠিকঠাক শট নিতে পারেননি। একটু পর ডান দিক থেকে মানভিরের শট বাইরের জাল কাঁপায়।
৬৬তম মিনিটের প্রতিআক্রমণ থেকে দারুণ গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ফাসির। হামজা মোহামেদের বাড়ানো বল অফসাইডের ফাঁদ ভেঙে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আগুয়ান গোলরক্ষককে বোকা বানিয়ে আলতো টোকায় লক্ষ্যভেদ করেন তিনি। শেষ মুহূর্তে ডিফেন্ডার স্বার্থক গোলুই চেষ্টা করলেও বল আটকাতে পারেননি।
শেষ দিকে ব্যবধান বাড়াতে ভারতের রক্ষণে আরও চাপ দিতে থাকে মালদ্বীপ। ৮২তম মিনিটে তিন সতীর্থের পা ঘুরে আসা বলে ইব্রাহিম হাসানের শট পোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। যোগ করা সময়ে সুমিত পাস্সি ভারতকে সান্ত্বনাসূচক একমাত্র গোল এনে দেন।
সাফে ১২ দেখায় ভারতের বিপক্ষে তৃতীয় জয় পেলো মালদ্বীপ। ৮ জয় ভারতের। বাকি এক ম্যাচ ড্র।
জিতে দারুণ খুশি মালদ্বীপ কোচ সেগ্রেট ম্যাচ শেষের প্রতিক্রিয়ায় সাফল্যের পেছনে ভাগ্যের ছোঁয়াও পাওয়ার কথা জানালেন।
“তরুণরাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছে। এ টুর্নামেন্টে ভাগ্যও আমাদের পাশে ছিল। ভারতের খেলার অনেক ভিডিও আমরা দেখেছিলাম; সেগুলো ভালোভাবে বিশ্লেষণ করে তাদেরকে কোথায় কোথায় আটকাব, সে ছক কষেছিলাম এবং আমরা সফল হয়েছি।”
“টসে জিতে গ্রুপ পর্ব পেরুলেও আমাদের বিশ্বাস ছিল আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে পারব। আমরা কার্যকর ফুটবল খেলে জিতেছি।”
