উত্তাপের ম্যাচে মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান

সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে উত্তাপ ছড়াচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচ। মুকুট ধরে রাখার মঞ্চে উঠতে মুখিয়ে আছে ভারত। প্রথমবারের মতো ফাইনালের মঞ্চে উঠতে প্রত্যয়ী পাকিস্তান।

বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে আগামী বুধবার সন্ধ্যা ৭টায় দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে লড়বে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ভারত ও ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ পাকিস্তান। বেলা ৪ টায় প্রথম সেমি-ফাইনালে মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন নেপাল ও ‘বি’ গ্রুপের রানার্সআপ মালদ্বীপ।

পরিসংখ্যানে পাকিস্তানের চেয়ে ঢের এগিয়ে ভারত। দুই দলের ৩১ বারের মুখোমুখি লড়াইয়ে ভারতের জয় ১৮টি, পাকিস্তানের ৫টি, বাকি ৮ ম্যাচ ড্র। সাফে মুখোমুখি হওয়া ৭ ম্যাচে পাকিস্তানকে চারবার হারিয়েছে প্রতিযোগিতাটির সর্বোচ্চ সাতবারের চ্যাম্পিয়নরা।

বাংলাদেশের কাছে হারলেও সেরা চারে উঠে আসা পাকিস্তানকে সমীহ করছেন ভারতের সহকারী কোচ ভেঙ্কটেশ সানমুগাম। প্রতিপক্ষকে শারীরিকভাবে শক্তিশালী মেনে নিয়ে জয়ের আশাবাদ আগের দিনের সংবাদ সম্মেলনে জানান তিনি।

“ভারত-পাকিস্তান চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দল। পাকিস্তানের খেলোয়াড়েরা শারীরিকভাবে শক্তিশালী। তাদের ভালো খেলোয়াড় আছে। এটা একটা কঠিন ম্যাচ হবে। তবে আশা করি আমরা ভালো একটা ফল নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারব।”

পাকিস্তানের ব্রাজিলিয়ান কোচ জোসে আন্তোনিও নোগেইরা ‘উত্তেজনাকর সেমি-ফাইনালের’ জন্য উন্মুখ হয়ে থাকার কথা জানান সংবাদ সম্মেলনে। নির্ভার থেকে ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য তার।

“সেমি-ফাইনালে উঠে আমরা দারুণ উজ্জীবিত। আমার দল খুবই ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। ভারতের বিপক্ষে খুবই ভালো এবং উত্তেজনাকর ম্যাচের প্রত্যাশা করছি।…আমরা ফাইনালে উঠতে চাই।”

“কোনো চাপ নেই। দক্ষিণ এশিয়াতে না হলেও এ ধরণের ম্যাচের অভিজ্ঞতা আমার আগে হয়েছে, যখন আমি আফ্রিকাতে ছিলাম।  এ ধরণের ম্যাচ নিয়ে খুবই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি।”