রাশিয়ায় নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছে ক্রোয়েশিয়া। আর্জেন্টিনাকে পেছনে ফেলে গ্রুপ সেরা হওয়া ক্রোয়াটরা নক আউট পর্বে হারায় ডেনমার্ক, ইংল্যান্ড ও রাশিয়াকে। ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে হারে জ্লাতকো দালিচের দল।
ফাইনালে শুরুতেই মানজুকিচের আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে ক্রোয়েশিয়া। পরে অবশ্য ফরাসি গোলরক্ষক উগো লরিসের ভুলের সুযোগে প্রতিপক্ষের জালেও একবার বল জড়ান ৩২ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।
মঙ্গলবার ইনস্টাগ্রামে এই দীর্ঘ পোস্টে নিজের বিদায়ের কথা জানান ইউভেন্তুসের এই খেলোয়াড়।
“বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়াটা আমাকে নতুন শক্তি দিয়েছে। একই সঙ্গে এটা আমার এই কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়াটা খানিকটা সহজ করেছে।”
“অবসর নেওয়ার কোনো আদর্শ মুহূর্ত নেই। সম্ভব হলে আমরা সবাই আমৃত্যু ক্রোয়েশিয়ার জন্য খেলতাম। এর থেকে গর্বের অনুভূতি আর কিছু হতে পারে না। কিন্তু আমি অনুভব করছি যে এখনই আমার অবসরের সময় এসে গেছে।”
“আমি ক্রোয়েশিয়ার জন্য আমার সর্বোচ্চটা দিয়েছি। আমি ক্রোয়েশিয়ান ফুটবলের সবচেয়ে বড় সাফল্যে অবদান রেখেছি।”
বায়ার্ন মিউনিখ ও আতলেতিকো মাদ্রিদের সাবেক এই খেলোয়াড় দেশের সমর্থকদের প্রশংসা করেন।
“আমি সব সময় আমার সেরাটা দিয়েছি। আমার হৃদয় দিয়ে খেলেছি। এই স্বীকৃতি এবং ক্রোয়েশিয়া ও আমার পাশে থাকার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ।”
“আজকের পর থেকে আমার স্থানও আপনাদের পাশে- সবচেয়ে অনুগত ক্রোয়েশিয়া ভক্তদের মধ্যে।”