আইসল্যান্ডের সঙ্গে ১-১ ড্র দিয়ে রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরু করা আর্জেন্টিনা গত বৃহস্পতিবার নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে উড়ে যায়। প্রথম ম্যাচে পেনাল্টি থেকেও গোল করতে না পারা মেসি দ্বিতীয় ম্যাচেও ছিলেন নিষ্প্রভ।
ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে তাই রোনালদো-মেসির তুলনার প্রসঙ্গ উঠতেই সাম্পাওলি আর্জেন্টিনা দলের অবস্থা তুলে ধরেন।
“রোনালদো একজন চমৎকার খেলোয়াড়; ক্যারিয়ারে তার অর্জনগুলো আপনি দেখতে পারেন। এখন আমাদের উচিত নয় এ দুই জনের তুলনা করা। আর্জেন্টিনার দলের বাস্তবতা মেসির মেধাকে আড়াল করে রেখেছে।”
“তার খেলা সীমাবদ্ধ হয়ে যাচ্ছে; কারণ তার সঙ্গে দল আদর্শভাবে খাপ খাওয়াতে পারছে না, যেটা হওয়া উচিত ছিল।”
“আমি সব সময় মাঠে আমার খেলোয়াড়দের জন্য সেরা পজিশন খুঁজি। প্লেমেকারকে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হয়। কিন্তু আমরা মাঠে সংযোগগুলো ঘটাতে পারিনি যাতে আর্জেন্টিনা এবং লিও লাভবান হতো।”