অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিতে ভেনাস-কোকো

রাশিয়ার আনাস্তাসিয়া পাভলুচেঙ্কোভাকে হারিয়ে ১৪ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মেয়েদের সেমি-ফাইনালে উঠেছেন ভেনাস উইলিয়ামস।

যুক্তরাষ্ট্রের ভেনাসের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেরা চারে উঠেছেন তারই স্বদেশি কোকো ভ্যানডিওয়ে। অবাছাই কোকো হারিয়েছেন টুর্নামেন্টের সপ্তম বাছাই স্পেনের গারবিনে মুগুরোসাকে।

প্রতিযোগিতার ত্রয়োদশ বাছাই ভেনাস দাপুটে জয়েই সেরা চারের মঞ্চে উঠেছেন। ৬-৪, ৭-৬ গেমে ২৪তম বাছাই পাভলুচেঙ্কোভাকে হারিয়ে দারুণ এক কীর্তিও গড়েছেন ৩৬ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।

১৯৯৪ সালে মার্তিনা নাভ্রাতিলোভার উইম্বলডনের সেমি-ফাইনালে ওঠার পর সবচেয়ে বেশি বয়সী নারী খেলোয়াড় হিসেবে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ চারে উঠলেন ভেনাস।

২০০৩ সালে একবারই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছিলেন ভেনাস; সেবার ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামসের কাছে হেরে ভেঙেছিল শিরোপা স্বপ্ন।

ফাইনালে ওঠার পথে ভেনাসের প্রতিপক্ষ কোকো, যিনি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ছুটছেন অপ্রতিরোধ্য গতিতে। মেয়েদের বিশ্বসেরা ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আঞ্জেলিক কেরবারকে হারিয়ে চমক উপহার দিয়েছিলেন অবাছাই হিসেবে মেলবোর্নের কোর্টে নামা কোকো। কোয়ার্টার-ফাইনালে ২৫ বছর বয়সী খেলোয়াড় ফরাসি ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মুগুরোসাকে উড়িয়ে দেন ৬-৪, ৬-০ গেমে।