লিওনেল মেসিকে ছাড়া খেলতে নামা আর্জেন্টিনা ২-২ গোলের এই ড্রয়ে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে পিছিয়ে পড়লো।
কুঁচকির চোটে পড়া মেসি না থাকলেও আক্রমণভাগে তারকার অভাব ছিল না এদগার্দো বাউসার দলে। তবে পেরুর রাজধানী লিমার জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে শুরু হওয়া এই ম্যাচে গোছানো আক্রমণে যেতে সময় লাগে আর্জেন্টিনার। অন্য দিকে নিজেদের মাঠে আক্রমণাত্মক শুরু করে পেরু।
গনসালো হিগুয়াইন-আগুয়েরো বা পাওলো দিবালা-আনহেল দি মারিয়া নয়, ষোড়শ মিনিটে রামিরো ফুনেস মোরির গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। কর্নার থেকে আগুয়েরোর পা হয়ে ডি-বক্সে জটলার মধ্যে বল পেয়ে দেশের হয়ে প্রথম গোল করেন ২৫ বছর বয়সী এভারটনের এই ডিফেন্ডার।
ডান দিক থেকে আক্রমণে যাওয়া দিবালার বাড়ানো বল বক্সের মধ্যে নিয়ন্ত্রণে নিতে না পারলেও কর্নারটি আদায় করে নিয়েছিলেন আগুয়েরো।
৩৩তম মিনিটে দি মারিয়ার ফ্রি-কিক কর্নারের বিনিময়ে ফিরিয়ে ব্যবধান বাড়াতে দেননি গোলরক্ষক।
তবে পেরুকে ঠেকিয়ে রাখা যায়নি। মিগেল আনহেল ট্রাউকোর লম্বা করে বাড়ানো বল বুক দিয়ে নামিয়ে ফুনেস মোরির বাধা এড়িয়ে নিখুঁতভাবে জালে পাঠিয়ে দেন অধিনায়ক পাওলো গেররেরো গনসালেস।
৭০তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার দারুণ একটা সুযোগ নষ্ট হয় স্বাগতিকদের। ট্রাউকোর দুর্দান্ত পাসে রুইদিয়াসের শট ডান পোস্টের একটু বাইরে দিয়ে যায়।
৮৪তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরায় পেরু। ডান দিকে ঝাঁপিয়েও ক্রিস্তিয়ান কুয়েভার জোরালো শট ঠেকাতে পারেনি গোলরক্ষক সের্হিও রোমেরো।
ডি-বক্সে গেররেরোকে মোরি ফেলে দেওয়ায় স্পটকিকের নির্দেশ দিয়েছিলেন রেফারি।
নবম রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে চিলিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়া একুয়েডর ১৬ পয়েন্ট নিয়েও গোল পার্থক্যে এগিয়ে আছে তৃতীয় স্থানে। আর্জেন্টিনার সঙ্গে পয়েন্ট ও গোল পার্থক্য সমান হলেও বেশি গোল করার সুবাদে চতুর্থ স্থানে আছে শেষ মুহূর্তের গোলে প্যারাগুয়েকে হারানো কলম্বিয়া।
আগের ম্যাচে নেইমারের নৈপুণ্যে পেরুকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে দেওয়া ব্রাজিল ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছ। ভেনেজুয়েলাকে ৩-০ গোলে হারানো উরুগুয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে নবম রাউন্ড শেষে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে।
দক্ষিণ আমেরিকা থেকে চারটি দল সরাসরি ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলবে। পঞ্চম দলটির বিশ্বকাপে সুযোগ পেতে ওশিয়ানিয়া অঞ্চলের সেরা দলের সঙ্গে প্লে-অফ খেলতে হবে।