অবিভক্ত ঢাকার সাবেক মেয়র সাদেক হোসেন খোকার ছেলে ইশরাক এবারই প্রথম কোনো নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। অপরদিকে ঢাকা দুই ভাগ হওয়ার পর ২০১৫ সালে প্রথম সিটি নির্বাচনে উত্তরে মেয়র পদে লড়েছিলেন বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান আব্দুল আউয়াল মিন্টুর ছেলে তাবিথ।
শনিবার বিকালে বিএনপি চেয়ারপারসনের গুলশানের কার্যালয়ে দলের মনোনয়ন বোর্ডের বৈঠকের পর দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর মেয়র প্রার্থীদের নাম ঘোষণা করেন।
তিনি বলেন, “তারেক রহমানের সভাপতিত্বে জাতীয় স্থায়ী কমিটির যেটা পার্লামেন্টারি বোর্ড আসন্ন সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে সব কিছু বিবেচনা করে উত্তরে তাবিথ আউয়াল ও দক্ষিণে ইশরাক হোসেনকে মনোনয়ন দিয়েছে।”
‘আন্দোলনের অংশ হিসেবে’ বিএনপি এই নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে জানিয়ে ফখরুল বলেন, “আমরা একটি গণতান্ত্রিক দল, আমাদের পক্ষে নির্বাচনে থাকাটাই উপযোগী কাজ। তার মধ্য দিয়েই আমরা আমাদের আন্দোলনটা আরও বেগবান করতে সক্ষম হব, জনগণের কাছে যেতে সুযোগ সৃষ্টি হবে।
বিএনপির নির্বাহী কমিটির সদস্য তাবিথ আউয়াল ব্যবসায়ী আব্দুল আউয়াল মিন্টুর বড় ছেলে। ২০১৫ সালে ভোট শুরুর কয়েক ঘণ্টার মধ্যে অনিয়মের অভিযোগ তুলে বর্জনের ঘোষণা দিয়েছিলেন তিনি। ওই নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী আরেক ব্যবসায়ী প্রয়াত আনিসুল হক।
আনিসুল হকের মৃত্যুর পর ঢাকা উত্তরে উপ-নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হিসেবে জয়ী হয়ে মেয়র পদে আছেন আরেক ব্যবসায়ী মো. আতিকুল ইসলাম। এবারও আওয়ামী লীগের প্রার্থী হতে দলীয় মনোনয়ন ফরম জমা দিয়েছেন তিনি।
অপরদিকে ২০১৫ সালে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনে মেয়র পদে বিএনপির প্রার্থী ছিলেন স্থায়ী কমিটির সদস্য ও সাবেক মেয়র মির্জা আব্বাস। এবার সেখানে এলেন খোকাপুত্র ইশরাক। এই সিটিতে মেয়র পদে বিএনপির মনোনয়নপ্রত্যাশী তিনি একাই ছিলেন।
মির্জা ফখরুলের ঘোষণার পর সাংবাদিকদের সামনে আসেন ইশরাক ও তাবিথ আউয়াল।
মেয়র নির্বাচিত হলে কী করবেন এমন প্রশ্নে তাবিথ বলেন, “আমরা চেষ্টা করব- গণতন্ত্র রক্ষা করতে হবে, মানুষের যে ন্যূনতম অধিকারগুলো আছে সেগুলো রক্ষা করতে হবে। তার পাশাপাশি ঢাকাকে উন্নয়ন করতে হবে। জনকল্যাণে জনগণের জন্য আমরা প্রস্তুত হচ্ছি।”
ইশরাক হোসেন বলেন, “ক্ষমতার ভারসাম্যের অনুপস্থিতির কারণেই কিন্তু আমাদের ঢাকা আজকে বিশ্বের সবচেয়ে অবসবাসযোগ্য নগরীর মধ্যে অন্যতম। কারণ এখন যারা ক্ষমতায় আছে তাদের মধ্যে জনগণের প্রতি বিন্দুমাত্র দায়বদ্ধতা নাই। তারা ভোটের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসেনি। আপনারা একটা জিনিস দেখবেন যে পরিমাণ অর্থ পাচার হয়ে গেছে ১২ বছরে, এটা দিয়ে ঢাকা কেন বাকি ১২টা সিটি করপোরেশন উন্নত করা সম্ভব ছিল।
তিনি বলেন, “আমি বলতে চাই, যদি মেয়র নির্বাচিত হই প্রথমে ঢাকাকে ন্যূনতম বসবাসযোগ্য নগরীতে পরিণত করব। তারপরে উন্নয়ন-টুন্নয়ন কোনো সমস্যা না। এসব আমাদের জানা আছে দেশকে কীভাবে উন্নয়ন করতে হয়, প্রযুক্তিকে কাজে লাগিয়ে কীভাবে আমরা বিশ্বে আধুনিক শহরে গড়ে তুলতে হবে সেটা কোনো সমস্যা হবে না। কারণ দুইজনই উচ্চ শিক্ষিত, আমাদের বিস্তর পরিকল্পনা আছে।”
সাবেক মেয়র খোকার বড় ছেলে ইশরাক বলেন, “ঢাকা সিটি করপোরেশনের যে অথোরটি দেওয়া আছে সেটা দিয়ে ঢাকার সমস্যার সমাধান সম্ভব না এবং উন্নত নগরী করা সম্ভব না। ঢাকাকে অবশ্যই একটি নগর সরকারের আদলে সাজাতে হবে।”
তাবিথ আউয়াল গুলশানের আমেরিকান ইন্টারন্যাশনাল স্কুল থেকে ‘এ’ ও ‘ও’ লেভেল পাস করেন। পরে যুক্তরাষ্ট্রের জর্জ ওয়াশিংটন ইউনিভার্সিটি থেকে ব্যবসা প্রশাসনে স্নাতক এবং তথ্য ব্যবস্থাপনায় স্নাতকোত্তর করেন। বাবা আবদুল আউয়াল মিন্টুর প্রতিষ্ঠান মাল্টিমোড গ্রুপে কাজ করছেন তিনি। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সহ-সভাপতির দায়িত্বেও ছিলেন তাবিথ।
আর ইশরাক হোসেন ঢাকার স্কলাস্টিকা স্কুল থেকে ‘এ’ ও ‘ও’ লেভেল পাস করার পর যুক্তরাজ্যের ইউনিভার্সিটি অব হার্টফোর্ডশায়ারে মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়েছেন।
পাঁচ বছর আগে মাঝপথে ভোট থেকে সরে দাঁড়ানো তাবিথ এবার আর সে পথে হাঁটতে চান না।
শুক্রবার নয়া পল্টনে বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে দলীয় মনোনয়ন ফরম জমা দিয়ে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “আমি প্রকাশ্যে বলতে চাচ্ছি- নির্বাচন আমাদের, জনমত আমাদের। নির্বাচন থেকে আমরা সরবই না।
‘সুষ্ঠু’ নির্বাচনের জন্য ইভিএমে ভোটগ্রহণের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসার দাবি জানান তিনি।
এই নির্বাচন কমিশনের অধীনে অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন নিয়ে সংশয়ী ইশরাক হোসেন।
শুক্রবার বিকালে তাবিথের পাশে দাঁড়িয়ে তিনি বলেছিলেন, “গত ২৯ ও ৩০ তারিখ এই কমিশনের অধীনে কী নির্বাচন হয়েছে? আমি তাদের থেকে খু্ব বেশি আশা করতে পারছি না। তারপরেও যেহেতু আমরা একটা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় রয়েছি, সেই প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে আমরা নির্বাচনে অংশ নিতে যাচ্ছি।”
ঢাকা উত্তরে তাবিথের পাশাপাশি দলের বিশেষ সম্পাদক আসাদুজ্জামান রিপনও মেয়র পদে বিএনপির মনোনয়ন প্রত্যাশী ছিলেন। তারা তিনজনই বিকাল ৪টায় বিএনপির গুলশান কার্যালয়ে দলের মনোনয়ন বোর্ডের সামনে উপস্থিত হন।
লন্ডন থেকে স্কাইপে দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সভাপতিত্বে মনোনয়ন বোর্ডের বৈঠকে মহাসচিবসহ স্থায়ী কমিটির সদস্য খন্দকার মোশাররফ হোসেন, জমিরউদ্দিন সরকার, মির্জা আব্বাস, গয়েশ্বর চন্দ্র রায়, আবদুল মঈন খান, নজরুল ইসলাম খান, আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী ও ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু অংশ নেন।
“তাবিথ আউয়াল একেবারে তরুণ না হলেও তরুণ। বয়স ৪০। খুব বেশি বয়স না। আমরা দেখেছি যে তাবিথ আউয়াল সাহেব গত নির্বাচন করেছেন। উনিও নতুন প্রজন্মের কাছে তার একটা গ্রহণযোগ্যতা প্রতিষ্ঠা করতে সক্ষম হয়েছিলেন। নির্বাচন করবেন বলে উনি তার নির্বাচনী এলাকায় প্রচুর মুভমেন্ট করেছেন কয়েক মাস ধরে। ইতোমধ্যে ভোটারদের মাঝে তার প্রতিশ্রুতিটা জানিয়ে দিয়েছেন। তাবিথ উচ্চ শিক্ষিত। তার দৃষ্টিভঙ্গিগুলো অত্যন্ত আধুনিক। আমি মনে করি যে, অত্যন্ত ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি। সিটি করপোরেশনের উন্নয়নে ক্ষেত্রে তিনি নির্বাচিত হতে পারলে একটা ভালো ভূমিকা রাখতে পারবেন বলে আমি মনে করি।”
একইসঙ্গে বিএনপির রাজনৈতিক দাবি-দাওয়া সামনে নেওয়ার ক্ষেত্রে দুই তরুণ বড় ভূমিকা রাখতে পারবেন বলে আশা করছেন দলটির নেতারা।
কাউন্সিলর প্রার্থী ‘চূড়ান্ত হবে রোববার’
ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি করপোরেশনে কাউন্সিলর পদে দলীয় মনোনয়ন প্রত্যাশীদের থেকে যাচাই-বাছাই করে প্রার্থী চূড়ান্ত করতে কমিটি করেছে বিএনপি।
উত্তরে দলের ভাইস চেয়ারম্যান মোহাম্মদ শাহজাহানের নেতৃত্বে বাছাই কমিটিতে রয়েছেন আবদুল আউয়াল মিন্টু, সৈয়দ মোয়াজ্জেম হোসেন আলাল, এম এ কাইয়ুম, বজলুল বাসিত আনজু, আহসানউল্লাহ হাসান ও সুলতানা আহমেদ।
দক্ষিণে দলের চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আবদুস সালামের নেতৃত্বে বাছাই কমিটিতে রয়েছেন মোহাম্মদ শাহজাহান, আবদুল আউয়াল মিন্টু, হাবিব উন নবী খান সোহেল, আফরোজা আব্বাস, কাজী আবুল বাশার ও নবী উল্লাহ নবী।
আর দলের স্থায়ী কমিটির সদস্য সেলিমা রহমানের নেতৃত্বে সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর বাছাই কমিটিতে রয়েছেন আফরোজা আব্বাস, সুলতানা আহমেদ, জিবা খান, নিপুণ রায় চৌধুরী এবং মহিলা দলের উত্তর ও দক্ষিণের সভাপতি।
এই দুই কমিটি রোববার সকাল ৯টায় গুলশানের কার্যালয় এবং নয়া পল্টনে মহানগর কার্যালয়ে মনোনয়নপ্রত্যাশীদের সাক্ষাৎকার নিয়ে প্রার্থী চূড়ান্ত করবে বলে বিএনপি নেতারা জানিয়েছেন।
আগামী ৩০ জানুয়ারি রাজধানীর দুই সিটি করপোরেশনে ভোট হবে। দলীয় প্রতীকের মেয়র নির্বাচনে প্রার্থী হতে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে মনোনয়নপত্র জমা দিতে হবে ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে।