ভারতের প্রথম প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসেবে যুদ্ধবিমান তেজসে রাজনাথ সিং

ভারতের ইতিহাসে প্রথম প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসেবে দেশটিতে বানানো হালকা যুদ্ধবিমান তেজসে চড়েছেন রাজনাথ সিং।

বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকালে বেঙ্গালুরুর হ্যাল বিমানবন্দর থেকে দুই আসনবিশিষ্ট ওই বিমানটি উড়ে যায় বলে জানিয়েছে এনডিটিভি।

“দিনের জন্য সব প্রস্তুত,” যুদ্ধযানে সওয়ার হওয়ার আগে জি-স্যুট পরিহিত দুটি ছবি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শেয়ার করে বলেন রাজনাথ।

এনডিটিভি বলছে, ওড়ার আগে ৬৮ বছর বয়সী সাবেক এ বিজেপি সভাপতিকে পাইলটের সঙ্গে যুদ্ধবিমানের দিকে হেঁটে যেতে দেখা যায়; এরপর তিনি বিমানটির গায়ে রাখা সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে পাইলটের পেছনের সিটে নিজেকে বেঁধে নেন।

স্বল্পকালীন এ উড্ডয়নের আগ মুহুর্তে সাদা হেলমেট ও অক্সিজেন মাস্ক পরিহিত প্রতিরক্ষা মন্ত্রীকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাতেও দেখা গেছে।

এর আগে পাইলট ও ভারতীয় বিমানবাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তারা রাজনাথকে তেজস এবং যুদ্ধবিমানে উড্ডয়নের বিষয়ে ব্রিফিং করেন।   

ভারতের প্রথম যুদ্ধবিমান হিসেবে তেজস শুক্রবার গোয়ায় সফলভাবে অবতরণ করেছিল। হিন্দুস্তান অ্যারোনটিকস লিমিটেডের বানানো হালকা এ যুদ্ধবিমানটির একটি ব্যাচ এরই মধ্যে ভারতীয় বিমানবাহিনীতে সংযুক্ত হয়েছে; এর নৌ-সংস্করণটিকে আরও অত্যাধুনিক করার কাজ চলছে বলে এনডিটিভি জানিয়েছে।

বৃহস্পতিবার বেঙ্গালুরুতে ভারতের প্রতিরক্ষা গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থার (ডিআরডিও) সরঞ্জাম প্রদর্শনীতেও রাজনাথের অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে।

চলতি বছরের জানুয়ারিতে ভারতের দ্বিতীয় নারী রাজনীতিক হিসেবে যুদ্ধবিমান সুখোই-৩০ এ চড়েছিলেন তৎকালীন প্রতিরক্ষা মন্ত্রী নির্মলা সীতারমন; যোধপুর বিমান ঘাঁটি থেকে তাকে নিয়ে যাওয়া সুপারসনিক জেটটি ৪৫ মিনিট পর অবতরণ করেছিল।