করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ক্ষমতা হয়ত বেড়েছে

গবেষকরা দাবি করছেন করোনাভাইরাস রূপান্তর প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এর সংক্রমণ ক্ষমতা বৃদ্ধি পেয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে পাঁচ হাজারেরও বেশি সংখ্যক কোডিভ-১৯ আক্রান্ত রোগীর ওপর গবেষণা করার মাধ্যমে জানা যায় করোনাভাইরাস এতমাস ধরে ‘জেনেটিক মিউটেশন’ বা রূপান্তরের পর আরও বেশি সংক্রমণক্ষম হয়ে উঠেছে।

গবেষণাটি প্রকাশিত হয় ‘এমবিআইও’ শীর্ষক সাময়িকীতে। ওই ‘জেনেটিক মিউটেশন’য়ের নাম দেওয়া হয়েছে ‘ডিসিক্সওয়ানফোরজি’।

এর অবস্থান হল করোনাভাইরাসের বাহ্যিক প্রোটিন আবরণের অভিক্ষেপগুলোতে। এই অভিক্ষেপগুলো মানবদেহের কোষের মধ্যে ভাইরাসের জোর করে ঢুকে পড়ার সুযোগ করে দেয়।

গবেষণার সহ-গবেষক, দ্য ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাস অ্যাট অস্টিন’য়ের ‘মলিকিউলার বায়োসাইন্স’ বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক ইলায়া ফিনকেলস্টাইন বলেন, “ভাইরাস ‘মিউটেশন’য়ের কারণ হল বিভিন্ন ‘নিউট্রালাল ড্রিফ্ট’য়ের মিশ্রণ যার অর্থ হল ভাইরাসের জিনগত বৈশিষ্ট্যের পরিবর্তন যা ভাইরাসের উপকার কিংবা অপকার কোনোটাই করে না। সেই সঙ্গে আছে মানুষের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার প্রভাব।”

হিউস্টন মেথোডিস্ট হসপিটাল, ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাস অস্টিন এবং আরও কয়েকটি সংস্থার গবেষকরা মিলে এই গবেষণা চালান।

হিউস্টনে করোনাভাইরাস মহামারীর প্রাথমিক অবস্থায় ৭১ শতাংশ ভাইরাস আক্রান্ত রোগী মাঝে এই ‘মিউটেশন’ চোখে পড়ে। সংক্রমণের দ্বিতীয় ধাক্কায় তা বেড়ে হয়ে যায় ৯৯.৯ শতাংশ।

পুরো বিশ্বের সঙ্গে এই বৈশিষ্ট্য মিলে যায়। চলতি বছরের জুলাই মাসে ২৮ হাজার ‘জিনোম সিকোয়েন্স’ বিশ্লেষণের ভিত্তিতে হওয়া প্রকাশিত এক গবেষণা বলে, “করোনাভাইরাসের যে ধরনগুলো ‘ডিসিক্সওয়ানফোরজি মিউটেশন’ বহন করছিল, বিশ্বব্যাটি সেই ভাইরাসগুলোই এক মাসের মধ্যেই সবচাইতে বেশি ভয়ানক হয়ে ওঠে।

প্রশ্ন হল, কোনো এই বিশেষ ‘মিউটেশন’ থাকা ভাইরাসগুলোই বেশি তাণ্ডব ছড়ালো?

বিশেষজ্ঞদের ধারণা এই ‘মিউটেশন’ সমৃদ্ধ ভাইরাসগুলোর সংক্রমণ ক্ষমতা সম্ভবত বেশি।

যুক্তরাজ্যে ২৫ হাজারেরও বেশি ‘জিনোম সিকোয়েন্স’ বিশ্লেষণে দেখা যায় যে ভাইরাসে এই ‘মিউটেশন’ তারা দ্রুত সংক্রমিত করতে পারে।

তবে সব বিশেষজ্ঞ এই ধারণার সঙ্গে একমত নয়, তাদের আছে ভিন্ন ব্যাখ্যা।

এই বিশেষজ্ঞদের মতে, “ডিসিক্সওয়ানফোরজি মিউটেশন’ হয়ত ইউরোপ আর উত্তর আমেরিকায় মহামারীর প্রাথমিক সময়ে আসা ভাইরাসে বেশি দেখা যেত, যা ভাইরাসের পরবর্তী সংস্করণগুলোকে শক্তিশালী হওয়ায় বাড়তি সুবিধা দিয়েছে।”

করোনাভাইরাসের প্রোটিনের অভিক্ষেপগুলো বর্তমান সময় পর্যন্ত আরও অনেক ‘মিউটেশন’ সংগ্রহ করেছে যার বৈশিষ্ট্য এখনও অজানা।

গবেষকদের পরীক্ষায় দেখা গেছে, এর মধ্যকার একটি ‘মিউটেশন’য়ের কারণে প্রোটিনের অভিক্ষেপগুলো একটি ‘নিউট্রালাইজিং অ্যান্টিবডি’কে এড়িয়ে যেতে পারে। ওই ‘নিউট্রালাইজিং অ্যান্টিবডি’ শরীরে জৈবিকভাবে তৈরি হয় করোনাভাইরাসকে দমন করার উদ্দেশ্যেই। ফলে ওই বিশেষ ‘মিউটেশন’ থাকা ভাইরাসগুলো শরীরে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে দমিয়ে দিতে পারবে খুব সহজেই।

অন্য মানুষের মাঝে ছড়িয়ে পড়ার ক্ষেত্রেও ওই ‘মিউটেশন’ কোনো সুবিধা তৈরি করে কি-না তা এখনই জানা যায়নি।

ফিনকেলস্টাইন বলেন, “আশার আলো হল, বিশেষ ওই ‘মিউটেশন’ বেশ দূর্লভ এবং তা রোগের তীব্রতাকে বাড়িয়ে দেয় না। প্রাথমিক পর্যায়ের ‘ভ্যাকসিন’ কিংবা ‘থেরাপিউটিক অ্যান্টিবডি’কে ফাঁকি দিতে পারে এমন ভাইরাস এখনই আমরা খুঁজে পাইনি। তবে এটাও ঠিক যে ভাইরাস ক্রমাগত তার বৈশিষ্ট্য পাল্টাচ্ছে। নিয়মিত সতর্ক নজরদারিই হল একমাত্র পন্থা যা নিশ্চিত করতে পারে যে আমরা ভাইরাস থেকে একধাপ এগিয়ে।”

হাজারও সংক্রমণ থেকে এ পর্যন্ত মোট ২৮৫টি ‘মিউটেশন’ শনাক্ত করেছেন গবেষকরা, যার বেশিরভাগই রোগের তীব্রতা বাড়ায় না।

‘কোভিড-১৯’ তৃতীয় ধাক্কা বর্তমানে পর্যবেক্ষণের আওতাভুক্ত। দমনকারী উপাদানগুলোর সঙ্গে ভাইরাস কীভাবে মানিয়ে নিচ্ছে সেটা নিয়ে চলছে বিস্তর গবেষণা।

প্রতিটি সংক্রমণই যেন ভাগ্যের নির্মম খেলা, যেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারে ভয়ংকর কোনো ‘মিউটেশন’।

ছবি: রয়টার্স।

আরও পড়ুন-

করোনাভাইরাস: রোগ মুক্তির পরেও সংক্রমণের আশঙ্কা  

নিঃশ্বাস ও কথা বলার মাধ্যমেও ছড়াতে পারে করোনাভাইরাস  

করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে ভালো হয়ে গেছে – এমন ধারণার বিপদ