বিশ্বকাপেই শেষ উইলির ইংল্যান্ড অধ্যায়

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে ঘরোয়া ক্রিকেটে মনোযোগ দিতে চান ডেভিড উইলি।

বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রস্তাব না পাওয়ার পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন ডেভিড উইলি। চলতি বিশ্বকাপ শেষে আর ইংল্যান্ডের জার্সিতে দেখা যাবে না বাঁহাতি এই পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বুধবার বিশদ বার্তায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত জানান উইলি। তবে এই খেলায় তার ‘এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে’ ভাবনা থেকে ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলবেন তিনি।

“কখনও চাইনি, এই দিনটি আসুক। কিশোর বয়স থেকে আমি কেবল ইংল্যান্ডের হয়ে ক্রিকেট খেলারই স্বপ্ন দেখেছি। তাই সবদিক চিন্তা-ভাবনার পর কষ্ট নিয়েই মনে হচ্ছে, বিশ্বকাপ শেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সব সংস্করণ থেকে আমার বিদায়ের সময় এসে গেছে।”

সম্প্রতি ২০২৩-২৪ চক্রের জন্য ইসিবির প্রস্তাবিত কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় জায়গা হয়নি উইলির। বিশ্বকাপে থাকা ক্রিকেটারদের মধ্যে একমাত্র তিনিই বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা পাননি।

অবসরের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে এর কোনো প্রভাব ছিল কি-না, সে বিষয়ে অবশ্য কিছু বলেননি ৩৩ বছর বয়সী অলরাউন্ডার।

২০১৫ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর থেকে এখন পর্যন্ত ৭০ ওয়ানডে ও ৪৩ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন উইলি। ওয়ানডেতে ৯৪ ও টি-টোয়েন্টিতে ৫১ উইকেট নিয়েছেন তিনি। ওয়ানডেতে দুটি ফিফটিসহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রায় ৯০০ রান করেছেন উইলি।

চলতি আসরে চতুর্থ ম্যাচে প্রথমবার একাদশে সুযোগ পান উইলি। তিন ম্যাচে তার শিকার ৫ উইকেট। ব্যাটিংয়ে তিন ম্যাচে ৪২ গড়ে করেছেন ৪২ রান। ছয় ম্যাচের পাঁচটি হেরে সেমি-ফাইনাল খেলার আশা একরকম শেষই হয়ে গেছে ইংল্যান্ডের।

উইলি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপে দল কিংবা নিজের পারফরম্যান্সের কোনো প্রভাব পড়েনি অবসরের সিদ্ধান্তে।

“আমার মনে হয়, মাঠ ও মাঠের বাইরে আমার এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে। বিশেষ করে, যেহেতু এখনও আমি সেরা ক্রিকেট খেলছি। বিশ্বকাপে আমাদের পারফরম্যান্সের সঙ্গে আমার এই সিদ্ধান্তের কোনো সম্পর্ক নেই।”

“আমি নিশ্চিত, আমাকে যারা চেনে, তাদের এই ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই যে চলতি বিশ্বকাপের বাকি অংশে যখনই সুযোগ পাব, নিজের সেরার চেয়েও বেশি দেব আমি। শুধু এই একটা পথই আমি জানি।”

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর দেশে ও দেশের বাইরে সীমিত ওভারের ক্রিকেট খেলে যাবেন উইলি। টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের গত আসরে তাকে অধিনায়কত্ব দেয় নর্দাম্পটনশায়ার। গতবার দ্য হান্ড্রেডে তিনি খেলেন ওয়েলশ ফায়ারের হয়ে।

আগামী জানুয়ারিতে আইএলটি২০ তে আবু ধাবি নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলবেন উইলি। এর সঙ্গে আইপিএলের আগামী আসরে তাকে আবারও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালোরের জার্সিতে দেখার সম্ভাবনা রয়েছে।