ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে শনিবার প্রাথমিক পর্বের সবশেষ ম্যাচে ১০ রানে জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। টুর্নামেন্টে দলের হয়ে একমাত্র সেঞ্চুরি করা দু প্লেসি ৯৪ বলে ৭ চার ও দুই ছক্কায় করেন ১০০ রান। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচে করেছিলেন অপরাজিত ৯৬ রান।
আসরে দলের হয়ে সবচেয়ে বড় দুটি ইনিংস খেলা দু প্লেসি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ম্যাচে সেরার পুরস্কার নেওয়ার সময় জানান, স্বস্তি নিয়ে দেশে ফিরতে যেভাবেই হোক অস্ট্রেলিয়াকে হারাতে চেয়েছিলেন তারা।
“অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা সবসময়ই আনন্দের। এমন দারুণ, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি ম্যাচ হলো। আমরা অন্তত একটু হাসি নিয়ে শেষ করতে চেয়েছিলাম।”
দুই ওপেনার গড়ে দিয়েছিলেন ভিত। দু প্লেসির কাজ ছিল দৃঢ় ভিতটা কাজে লাগানো। একটি ভালো জুটি গড়ে দলকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেওয়া। অধিনায়ক সেটা করেছেন দারুণভাবে।
দু প্লেসি শুরু থেকে খেলছিলেন আস্থার সঙ্গে। অন্য প্রান্তে টাইমিং পেতে ভুগছিলেন রাসি ফন ডার ডাসেন। রানের চাকা সচল রেখে পরিস্থিতি সামাল দেন অধিনায়ক। পরে ফন ডার ডাসেনও শট খেলতে শুরু করলে দ্রুত এগিয়ে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। তৃতীয় উইকেটে তারা ১৪৯ বলে গড়েন ১৫০ রানের জুটি।
৫৪ বলে পঞ্চাশ ছোঁয়া দু প্লেসি তিন অঙ্কে যান ৯৩ বলে। বিদায় নেন পরের বলেই। তবে ততক্ষণে পথ পেয়ে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেই পথ ধরে হেঁটেই জয়ের দেখা পায় প্রোটিয়ারা। টুর্নামেন্ট শেষ করে সাতে থেকে।
