বিশ্ব ক্রিকেটের শীর্ষ শক্তি নয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে তারা বাংলাদেশেরও নিচে। তবে তাদের দলে আছেন এমন কয়েকজন ক্রিকেটার, একাই যারা ঘুরিয়ে দিতে পারেন ম্যাচের মোড়, গড়ে দিতে পারেন ভাগ্য। রাসেল তাদেরই একজন।
সীমিত ওভারে সময়ের সেরা অলরাউন্ডারদের একজন রাসেল। খুনে ব্যাটিংয়ে তুলোধুনো করেন প্রতিপক্ষ বোলারদের, গতিময় ও আগ্রাসী বোলিংয়ে কাঁপিয়ে দেন ব্যাটসম্যানদের। ফিল্ডিংয়েও দারুণ ক্ষিপ্র, বিশ্বসেরাদের একজন। সব মিলিয়ে রাসেল সব প্রতিপক্ষের জন্যই বিপজ্জনক।
আগামী সোমবার টনটনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে সম্ভাব্য চ্যালেঞ্জ হিসেবে বাংলাদেশ কোচের সবার আগে মনে পড়ল রাসেলের কথা।
“ওদের সবচেয়ে বিস্ফোরক ক্রিকেটারদের একজন আন্দ্রে রাসেল। দুর্দান্ত এক প্রতিপক্ষ সে। ব্যাট হাতে সময়ের সেরা হিটারদের একজন সে অনেকটা এগিয়ে থেকে, খুব কঠিন তাকে বোলিং করা। একাই ম্যাচটা আমাদের থেকে কেড়ে নিতে পারে সে। বিপজ্জনক আরও অনেকে আছে তাদের।”
তবে প্রতিপক্ষ নিয়ে যেমন ভাবছেন বাংলাদেশ কোচ, তার ধারণা, ওয়েস্ট ইন্ডিজও তেমন ভাবছে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের নিয়েও।
“আমরাও জানি, আমাদের বেশ কজন ভালো ক্রিকেটার আছেন। সাদা বলে আমরা বেশ ভালো খেলছি। তাই প্রতিপক্ষ নিয়ে আমাদের খুব দুর্ভাবনা নেই। আমার ধারণা, ওরাও আমাদের বেশ কজন ক্রিকেটার নিয়ে ওরা দুর্ভাবনায় থাকবে।”