মাঠের ডাক তো আছেই। মন ছুটে যায় সেই টানে। ঘরে পড়ে থাকা ব্যাট-বল যেন আগের চেয়ে বেশি আকর্ষণ করছে। ক্রিকেটের বাইরে বন্ধু-আড্ডা-ঘোরাফেরা তো আছেই। এই অস্বাভাবিক সময়ে স্বাভাবিক সবকিছুর টান যেন আরও প্রবলভাবে অনুভব করছেন ক্রিকেটাররা। ঘরবন্দি এই সময়ে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ মনকে মানানো। কঠিন সেই কাজ কে কিভাবে করছেন, বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমকে সেই গল্প শোনালেন ক্রিকেটারদের কয়েক জন।

প্রথম ঘোষিত চুক্তির তালিকায় নামই ছিল না সৌম্য সরকারের। চুক্তির গ্রেড ঘোষণার তালিকায় সেই ক্রিকেটারকেই দেখা গেল সাদা বলের শীর্ষ ক্যাটাগরিতে। ‘এ প্লাস’ গ্রেডে সৌম্যর পারিশ্রমিক মাসে ৪ লাখ টাকা।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটের পারফরম্যান্সে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে সাদা বলের শ্রেণিতে সৌম্য সরকারের না থাকার কোনো কারণ নেই। তবুও বিস্ময় জাগিয়ে ছিলেন না তরুণ এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মাঠে নামার আগে কেন্দ্রীয় চুক্তি নয়, তার মাথায় ছিল বিয়ের পর এটাই প্রথম ইনিংস।

ওয়ানডে সিরিজে দুর্দান্ত দুটি সেঞ্চুরি। সেই ছন্দ লিটন দাস টেনে এনেছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতেও। দারুণ ব্যাটিংয়ে করেছেন ফিফটি। একই ম্যাচে ঝড়ো ফিফটি করা আরেক ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার জানালেন, লিটনের ব্যাটিংয়ে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি খেলেছেন এমন ইনিংস।

বিচরণ করতে ভালো লাগে টপ অর্ডারে। কিন্তু কখনও নিজের গন্তব্য খুঁজে না পাওয়া, কখনও দলের চাওয়া মিলিয়ে পছন্দের জায়গাটা হারিয়ে ফেলেছিলেন সৌম্য সরকার। এবার সেই প্রিয় পজিশনে খেলেই করেছেন রান। তাতেই ফিরেছে আশা। এবার আর জায়গাটা হারাতে চান না এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

করোনাভাইরাসের কারণে সীমিত আকারে ম্যাচের টিকেট ছেড়েছিল বিসিবি। টি-টোয়েন্টির টানে তবু গ্যালারিতে এসেছিলেন হাজার সাতেক দর্শক। ব্যাটিং তাণ্ডবে তাদের মাতিয়ে রাখলেন লিটন কুমার দাস ও সৌম্য সরকার। দলও পেল প্রত্যাশিত জয়। ঝুঁকি নিয়ে আসা সেই দর্শকেরা মাঠ ছাড়লেন টইটুম্বুর বিনোদনের পূর্ণতায়।

বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তিতে সৌম্য সরকারের না থাকা জন্ম দিয়েছে বিস্ময়ের। আরও বেশি অবাক করা তথ্য জানা গেল তাকে না রাখার কারণ অনুসন্ধানে। তালিকা কাটছাঁট করতে গিয়ে বাদ পড়ে গিয়েছিল সৌম্যর নাম! প্রধান নির্বাচক জানালেন, এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে রাখা হচ্ছে সাদা বলের চুক্তিতে।

বিয়ের ছুটি শেষ। সৌম্য সরকার ফিরছেন মাঠে। বঙ্গবন্ধু ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দলবদলের দ্বিতীয় দিন গেছেন নতুন ঠিকানায়। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডের দলে ডাক পেয়েছেন তরুণ বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান।

বঙ্গবন্ধু ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগের আসন্ন আসরের জন্য দলবদল করেছেন মুমিনুল হক, সৌম্য সরকার, ইমরুল কায়েস, রুবেল হোসেন। বাংলাদেশ টেস্ট অধিনায়ক খেলবেন গাজী গ্রুপ ক্রিকেটার্সে। একই দলে নাম লিখিয়েছেন বাঁহাতি ওপেনার সৌম্য। শেখ জামাল ধানমণ্ডি ক্লাবে যোগ দিয়েছেন ইমরুল। জাতীয় দলের পেসার রুবেল খেলবেন প্রাইম ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে।

অভিষেক টেস্টে ছিল একটি ফিফটি। এরপর ৬ টেস্ট খেলে আর কোনো ফিফটি নেই। একের পর এক ম্যাচে আউট বাজে শটে। তারপরও মোহাম্মদ মিঠুনকে আরও সুযোগ দিতে চাইছেন নির্বাচকরা। এজন্যই এই ব্যাটসম্যান টিকে গেছেন পাকিস্তান সফরের বাংলাদেশ টেস্ট দলে। সৌম্য সরকারকে দলে ফিরিয়েছে সাদমান ইসলামের চোট।

পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দলে ফিরেছেন পেসার রুবেল হোসেন, দুই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার ও নাজমুল হোসেন শান্ত। প্রত্যাশিতভাবে দলে ফিরেছেন দেশসেরা ওপেনার তামিম ইকবাল। অনুমিতভাবেই দলে নেই নিরাপত্তা শঙ্কায় সফর থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়া মুশফিকুর রহিম।

আভাস দিয়েছিলেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন, নিশ্চিত করলেন প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো; পাকিস্তান সফরে ওপেনারদের কয়েকজনকে ব্যাট করতে হবে মিডল অর্ডারে। সৌম্য সরকার ব্যাট করতে পারেন ছয়ে, তিন-চারে দেখা যেতে পারে আফিফ হোসেনকে।

স্কোয়াডে ওপেন করার মতো ব্যাটসম্যান ছয় জন। ম্যাচে করবেন কোন দুইজন? চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন জানালেন, ওই ছয় জনের অন্তত দুই জনকে তারা ওপেনিংয়ের ভাবনায় দলে নেননি। আফিফ হোসেনকে তারা ভেবেছেন তিন নম্বর থেকে নিচের যে কোনো পজিশনের জন্য। আর সৌম্যকে দলে রাখা হয়েছে মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান ও মিডিয়াম পেস বোলিং বিবেচনায়।

ক্রিজে থেকে দেখেছেন সৌম্য সরকারের ইনিংসের শুরু, বাকিটুকু দেখেছেন ড্রেসিং রুম থেকে। দায়িত্বশীল ইনিংসের জন্য নিজে জিতেছেন ম্যাচ সেরার পুরস্কার। তবে কুমিল্লা ওয়ারিয়র্স অধিনায়ক দাভিদ মালান মনে করেন, ম্যাচের আসল নায়ক সৌম্য।

বিপিএলে সবশেষ কবে ফিফটি পেয়েছিলেন? সৌম্য সরকার নিজেও মনে করতে পারবেন কিনা সন্দেহ। খুঁজে পেতে যেতে হলো সেই চার বছর পেছনে। প্রথম ফিফটির পর দীর্ঘ খরা কাটিয়ে অবশেষে বিপিএলে আরেকবার পঞ্চাশের স্বাদ পেলেন সৌম্য।

লিটন দাস ও আফিফ হোসেনের আগ্রাসী জুটিতে শুরু। শোয়েব মালিক ও আন্দ্রে রাসেলের জুটির তাণ্ডবে ইনিংসের শেষ। এই চতুষ্টয়ের ব্যাটিংয়ে যে উচ্চতায় উঠল রাজশাহী, সৌম্য সরকারের ক্যারিয়ার সেরা ইনিংসেও সেই রানের নাগাল পেল না কুমিল্লা।

জয় নিয়ে সংশয় থাকার কোনো কারণই ছিল না। জয়ের ধরণটাও মোটামুটি প্রত্যাশিতই হলো। এসএ গেমস ক্রিকেটে ভুটানকে ১০ উইকেটে হারাল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দল। আনকোরা ভুটানকে অবশ্য কৃতিত্ব দিতেই হয় পুরো ২০ ওভার ব্যাট করায়।

আরেকটি ফাইনাল, হতাশার আরেকটি অধ্যায়। যে পর্যায়ের ক্রিকেটই হোক, ফাইনাল মানেই যেন বাংলাদেশের হৃদয়ভাঙার নিয়তি! জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-১৯ দলের মতো এবার উদীয়মানদের দলও হারল ফাইনাল। একের পর এক ম্যাচে দাপুটে জয়ে ফাইনালে আসা দল খেই হারাল আসল সময়ে। প্রথমবার শিরোপা জিতল পাকিস্তান।

গ্রুপ পর্বের দাপুটে পারফরম্যান্স সেমি-ফাইনালেও ধরে রাখল বাংলাদেশ। সৌম্য সরকার ধরে রাখলেন ব্যাটে-বলে ধারাবাহিকতা। সেমি-ফাইনালের গেরো কাটিয়ে বাংলাদেশ প্রথমবার পা রাখল ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপের ফাইনালে।

ভারত থেকে ফিরে টানা দ্বিতীয় ম্যাচে রান পেলেন সৌম্য সরকার। ঝড়ো ব্যাটিংয়ে বাঁ-হাতি ওপেনার তুলে নিলেন ফিফটি। ছয় রানের জন্য সেঞ্চুরি হাতছাড়া হলো নাজমুল হোসেন শান্তর। ইন্দোর টেস্টে বাংলাদেশ যখন মুখ থুবড়ে পড়েছে, তখন সাভারে ভারতকে বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ ইমাজিং দল।

ভারতে টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে মুগ্ধতা ছড়িয়েছেন মোহাম্মদ নাঈম শেখ। জাতীয় দল থেকে ফিরে বাঁহাতি ওপেনার রান পেলেন বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের হয়েও। ভারত সিরিজে ব্যাট হাতে খুব ভালো কাটেনি সৌম্য সরকারের। দেশে ফেরার পর তার ব্যাটে ফিরল ঝড়। এসিসি ইমার্জিং টিমস কাপে উড়ন্ত সূচনা করল বাংলাদেশ।

সিরিজ কারো কাটলো দুর্দান্ত, সারা জীবন মনে রাখার মতো। কেউবা ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। চাইবেন, যত দ্রুত সম্ভব ভুলে যেতে। মাহমুদউল্লাহর চোখে কেমন ছিল সতীর্থদের পারফরম্যান্স? ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশের প্রাপ্তি, অপ্রাপ্তি নিয়ে নিজের মতো করে বললেন অধিনায়ক।

ভারত সফরের টি-টোয়েন্টি দলে থাকা ৫ ক্রিকেটার জায়গা পেয়েছেন বাংলাদেশ ইমার্জিং দলে। টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার, মোহাম্মদ নাঈম শেখ, অলরাউন্ডার আফিফ হোসেন, আমিনুল ইসলাম বিপ্লব ও বাঁহাতি পেসার আবু হায়দার রনি দেশে ফিরে খেলবেন ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপে। টুর্নামেন্টে দলকে নেতৃত্ব দেবেন নাজমুল হোসেন শান্ত।

শুরুটা ভালো করেও বারবার আউট হয়ে যাচ্ছেন হুট করে। থিতু হওয়ার পরও লিটন দাস ও সৌম্য সরকারের ইনিংস বড় করতে না পারার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বাজে সিদ্ধান্ত অন্যতম প্রধান কারণ বলে মনে করেন রাসেল ডমিঙ্গো।

নিষেধাজ্ঞার জন্য ছিটকে যাওয়া সাকিব আল হাসান ও পারিবারিক কারণে ছুটি নেওয়া তামিম ইকবালকে জয় উৎসর্গ করেছে বাংলাদেশ দল।

রিশাদ হোসেনকে নিয়ে একসময় অনেক উচ্চাশা ছিল নির্বাচকদের। সেই লেগ স্পিনার এখন অনূর্ধ্ব-১৯ দলে জায়গা পেতেই ধুঁকছেন। তবে তাকে নিয়ে আশা ছাড়ছেন না নির্বাচকরা। শ্রীলঙ্কা সফরের বাংলাদেশ ‘এ’ দলে জায়গা পেয়েছেন ১৭ বছর বয়সী এই লেগ স্পিনার। এই দলে আছেন সম্প্রতি বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা হারানো সৌম্য সরকার ও মেহেদী হাসান মিরাজও।

শিষ্যদের ধারাবাহিকতার অভাব আছে মানছেন নিল ম্যাকেঞ্জি। তবে সৌম্য সরকার, লিটন দাসের মতো তরুণদের সামর্থ্য নিয়ে কোনো সংশয় নেই ব্যাটিং কোচের। সবাইকে তাগিদ দিলেন দুই তরুণ ব্যাটসম্যানের পাশে থাকার।

দুজন সতীর্থ। কিন্তু এরপরও একজন যে উচ্চতায় উঠেছেন, সেখানে যাওয়া আরেকজনের কাছে স্বপ্ন। সাকিব আল হাসানের সঙ্গে একই ড্রেসিং রুমে থাকতে পেরে গর্বিত সৌম্য সরকার। বাঁহাতি ওপেনার চেষ্টা করছেন বিশ্বসেরা অলরাউন্ডারের কাছ থেকে যতটা সম্ভব শেখার।

তামিম ইকবালের চোখ ফোনের স্ক্রিনে। লর্ডসে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া লড়াই তখন কেবল শুরু হয়েছে। বাংলাদেশের ওপেনার স্কোর দেখতে দেখতে বলছিলেন, “সাড়ে তিনশ করতে হবে, আজকে আমি অস্ট্রেলিয়ার সাপোর্টার।” পাশেই দাঁড়ানো মাশরাফি বিন মুর্তজা সঙ্গত করলেন, “আমি তো ছোট থেকেই অস্ট্রেলিয়ার সাপোর্টার!” রসিকতায় হাসির রেশ থাকতে থাকতেই অধিনায়ক আবার সিরিয়াস, “আগে নিজেদের কাজ ঠিকঠাক করতে হবে। আপাতত ভারত ম্যাচ আমাদের ফাইনাল।”

বল হাতে ভালো দিন যেমন থাকে, আসে খারাপ দিনও। তবে ভালো লাগাটা থাকে অটুট। মুস্তাফিজুর রহমানকে নিয়ে সৌম্য সরকারের অনুভূতি এমনই। বাঁহাতি পেসারের বোলিং সবসময়ই ভালো লাগে বাঁহাতি ওপেনারের।

ইনিংসের আকার খুব বড় ছিল না, বেশি ছিল না স্থায়ীত্ব। কিন্তু গুরুত্বে বিশাল। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বাংলাদেশের জয়ের ভিত গড়া হয়েছিল সৌম্য সরকারের স্ট্রোকের দ্যুতিতে। ইনিংস বড় না করতে পারা নিয়ে আক্ষেপ থাকলেও তাই দিন শেষে বাঁহাতি ওপেনার ছিলেন খুশি। প্রতিটি রানই যে কাজে লাগাতে চান তিনি দলের জয়ে।

তার ব্যাটিংয়ের মূল মন্ত্র, ভয়ডরহীন মানসিকতা। কিন্তু এই মন্ত্রেই আস্থা হারিয়ে ফেলেছিলেন। মনে ঢুকেছিল সংশয়ের ঘুণপোকা। হারিয়ে খুঁজছিলেন নিজেকে। এবার দেশ ছাড়ার আগে ঠিক করেছিলেন, এই ভয়কে জয় করবেন। ত্রিদেশীয় সিরিজে রান করার চেয়েও সৌম্য সরকারের বড় তৃপ্তি, নিজের সঙ্গে সেই লড়াইয়ে জয়।

আইপিএলে ম্যাচ অনুশীলন হয়নি খুব একটা। দেশ ছাড়ার আগে দলের সঙ্গে অনুশীলন করা হয়নি একদিনও। সাকিব আল হাসানকে নিয়ে ছিল অনেক আলোচনা-সমালোচনা। ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচে সেই সাকিবই জ্বলে উঠলেন দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে। জয়ের আরেক নায়ক সৌম্য সরকার জানালেন, সাকিবকে নিয়ে কোনো দুর্ভাবনাতেই ছিল না দল।

তামিম ইকবাল যখন ধুঁকছেন, সৌম্য সরকার তখন ছুটছেন। ব্যাটিংয়ে তো বটেই, মানসিকতায়ও। দ্রুত রান তুলে শুধু তামিমের ওপর চাপই কমাননি সৌম্য, সাহস দিয়েছেন কথায়ও। ভরসা পেয়ে নিজেকে ফিরে পেয়েছেন তামিম। দুজনের দারুণ রসায়নেই গড়া হয়েছে রেকর্ড জুটি। জিতেছে দল।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতির শুরুটা হলো দারুণ। প্রস্তুতি ম্যাচে আয়ারল্যান্ড ‘এ’ দলের বিপক্ষে হারের পর জেগেছিল শঙ্কার চোরা স্রোত। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে সহজেই হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের শুরুটা দারুণ করেছে বাংলাদেশ। জয়ের অন্যতম নায়ক সৌম্য সরকার মনে করেন, এই জয় আত্মবিশ্বাস যোগাবে তাদের।

ওয়ানডেতে তখনও জয়ের দেখা পায়নি বাংলাদেশ। সুযোগ এলো ১৯৯৮ সালে ভারতে ত্রিদেশীয় সিরিজে। কেনিয়ার বিপক্ষে লক্ষ্য ২৩৭। রান তাড়ায় বাজি খেলল বাংলাদেশের টিম ম্যানেজমেন্ট। আতহার আলি খানের সঙ্গে ওপেনিংয়ে নামানো হলো মোহাম্মদ রফিককে। দুজনের ব্যাটে গড়া হলো নতুন ইতিহাস। ১৩৭ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়ে দিল জয়ের ভিত। ২১ বছর পর সেই জুটিকে ছাড়িয়ে গেলেন তামিম ইকবাল ও সৌম্য সরকার।

ইচ্ছেমতো শট খেলার অনুমতি দিয়ে রাখা আছে লিটন দাস ও সৌম্য সরকারকে। শুরু থেকে প্রতিপক্ষের ওপর চড়াও হতে গিয়ে তরুণ এই দুই ওপেনার প্রায়ই ফিরেন দ্রুত। মাশরাফি বিন মুর্তজা জানান, বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চেও শট খেলার স্বাধীনতা থাকবে তাদের। তবে একই সঙ্গে দুই সতীর্থদের ব্যাটে ধারাবাহিকতাও দেখতে চান অধিনায়ক।  

লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে দেশের প্রথম ব্যাটসম্যান হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরি। সৌম্য সরকারের অর্জনের বিশালত্ব ছুঁয়ে যাচ্ছে তামিম ইকবালকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কাজটা যদিও অনেক কঠিন। তামিম তবু উদ্বেধনী জুটিতে আশার আলো দেখছেন নতুন করে। শুধু সৌম্য নন, তামিম আশাভরে তাকিয়ে লিটন দাসের দিকেও।

চ্যালেঞ্জ ছিল কঠিন। চাপ ছিল প্রচণ্ড। কিন্তু সৌম্য সরকারের ব্যাটিং তাণ্ডবে উড়ে গেল সমীকরণের সব প্রতিবন্ধকতা। দুর্দান্ত ডাবল সেঞ্চুরিতে বাঁহাতি ওপেনার নাম লেখালেন ইতিহাসে। জহুরুল ইসলামের সঙ্গে তার ট্রিপল সেঞ্চুরি জুটিতে তছনছ হলো রেকর্ড বই। শেষ দিনের অসাধারণ জয়ে আবাহনী ধরে রাখল ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা।

তরতর করে এগিয়ে যাচ্ছিলেন সৌম্য সরকার। ১৯০-এ যাওয়ার আগ পর্যন্ত নাকি স্নায়ু চাপ অনুভব করেননি খুব একটা। ডাবল সেঞ্চুরির দ্বারপ্রান্তে গিয়ে টের পান চাপ। তবে শেষ ১০ রান যেভাবেই হোক তুলে নেওয়ার পরিকল্পনায় অটল ছিলেন বাঁহাতি এই ওপেনার। দেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ডাবল সেঞ্চুরির কীর্তি গড়ার পর সৌম্য জানালেন, কেবল স্বাভাবিক ক্রিকেট খেলে যাওয়ার কথাই ভাবছিলেন তিনি।

ডাবল সেঞ্চুরির অনন্য কীর্তিতে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের শেষ দিন রাঙিয়েছেন সৌম্য সরকার। ইতিহাস গড়া এই ইনিংসে ব্যক্তিগত রেকর্ড বেশ কয়েকটি যেমন হয়েছে তার, তেমনি জহুরুল ইসলামকে নিয়ে গড়েছেন জুটির বিশ্বরেকর্ডও!

লিগ জুড়ে নিজেকে খুঁজে ফিরেছেন। বড় ইনিংসের জন্য হাপিত্যেশ করেছেন। শেষ দিকে যেন সব পুষিয়ে দিলেন সৌম্য সরকার। আগের ম্যাচে ঝড়ো সেঞ্চুরির পর বাঁহাতি ওপেনার এবার উপহার দিলেন রেকর্ডের মালায় সাজানো ডাবল সেঞ্চুরি।

জিতলেই শিরোপা ঘরে তোলার হাতছানি ছিল লেজেন্ডস অব রূপগঞ্জের সামনে। প্রথম পর্ব শেষে শীর্ষে থাকা দলটি পুড়ল আবাহনীর প্রতিশোধের আগুনে। ঝড়ো ব্যাটিংয়ে সেঞ্চুরি করলেন সৌম্য সরকার। পঞ্চাশ ছোঁয়া ইনিংস খেললেন জহুরুল ইসলাম ও মোহাম্মদ মিঠুন। বিশাল সংগ্রহ গড়া বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা জিতল সহজেই।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের প্রথম দিকে ভালো শুরুগুলো বড় করতে পারছিলেন না সৌম্য সরকার। টুর্নামেন্টের শেষের দিকে এসে শুরুটাও পাচ্ছিলেন না। আগের ম্যাচে ফিরেছিলেন শূন্য রানে। লেজেন্ডস অব রূপগঞ্জের বিপক্ষে আবাহনীর মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ছন্দে ফিরলেন সৌম্য সরকার। বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ে তুলে নিলেন সেঞ্চুরি।

মাত্র একটি ওয়ানডের অভিজ্ঞতা। সেই সম্বল নিয়েই ২০১৫ বিশ্বকাপ খেলতে অস্ট্রেলিয়ার বিমানে চেপেছিলেন সৌম্য সরকার। অভিজ্ঞতা না থাকলেও ছিল খোলা মনে খেলার সাহস। প্রত্যাশা খুব বেশি ছিল না, তাই ছিলেন নির্ভার। চার বছর পর আরেকটি বিশ্বকাপ এগিয়ে আসছে। সঙ্গে বাড়ছে চাপ। বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের উপলব্ধি, গত বিশ্বকাপের মতো এবার বিশ্বকাপে অতটা ‘ফ্রি’ থাকতে পারবেন না।

মাশরাফি বিন মুর্তজা বলেছেন, বিশ্বকাপের আগে সবার মানসিক প্রস্তুতি সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। অধিনায়কের কথাটি শুনেছেন সৌম্য সরকার। শুরু হয়ে গেছে তার মানসিক প্রস্তুতি। ‘গেম অ্যাওয়ারনেস’ বা পরিস্থিতি সচেতনতা বাড়াতে চান আরও। উইকেটে গিয়ে ইনিংস গড়ায় রাখতে চান আরও পরিকল্পনার ছাপ।

ইনিংস ব্যবধানে হারলেও নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে হ্যামিল্টন টেস্টে সেঞ্চুরি করেছেন বাংলাদেশের তিন ব্যাটসম্যান। প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরির পর দ্বিতীয় ইনিংসেও ফিফটি করেছেন তামিম ইকবাল। দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছেন সৌম্য সরকার ও মাহমুদউল্লাহ। আইসিসি টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র‌্যাঙ্কিংয়ে অনেকটা এগিয়েছেন তিন ব্যাটসম্যানই।

সৌম্য সরকারের রান তখন ৯২ বলে ৯৯। হাতছানি রেকর্ডের। কিন্তু টিম সাউদির শর্ট বলটি ঠিকমতো খেলতে পারলেন না। এলো না রান। গড়া হলো না রেকর্ডও। তবে রেকর্ড ছোঁয়ার সুযোগটি হাতছাড়া করলেন না সৌম্য। পরের বলেই সিঙ্গেল নিয়ে রেকর্ড বইয়ে বসলেন তামিম ইকবালের পাশে।

রেকর্ড ছোঁয়া অসাধারণ সেঞ্চুরিতে সকালটা রাঙালেন সৌম্য সরকার। দ্বিতীয় সেশন আলোকিত করল মাহমুদউল্লাহর দুর্দান্ত সেঞ্চুরি। তবে অন্যরা থাকল সেই ব্যর্থতার চক্রেই। বিকেলে তাই মেনে নিতে হলো অনুমিত পরিণতিই। বাংলাদেশ হারল ইনিংস ব্যবধানে।

সবশেষ ১০ টেস্ট ইনিংসে ফিফটি নেই। সবশেষ ছয় ইনিংসের চারটি ছুঁতে পারেনি দুই অঙ্ক। তবু নির্বাচকরা আস্থা রাখছেন সৌম্য সরকারের ওপর। নিউ জিল্যান্ড সফরে বাংলাদেশের ওয়ানডে দলে থাকা ব্যাটসম্যানকে যোগ করা হয়েছে টেস্ট দলেও।

এক সিরিজ আগেই ৩৪৯ রান করার পরও নিউ জিল্যান্ড সফরের দল থেকে বাদ পড়ে যাওয়া ইমরুল কায়েসের মানসিক অবস্থা বুঝতে পারছেন তামিম ইকবাল। দেশসেরা এই ওপেনার সতীর্থকে ধৈর্য ধরে সুযোগের অপেক্ষা করার পরামর্শ দিলেন।

প্রথম টি-টোয়েন্টির আগের দিন পায়ের চোট। অনুশীলনের মাঝপথেই ফেরা ড্রেসিং রুমে। দ্বিতীয় ম্যাচের আগের দিন জ্বর। অনুশীলন শুরুর আগেই মাঠ থেকে ফেরার পথে। ম্যাচের আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের ভাবনা জানা গেল না এবারও। তবে দলের প্রতিনিধি হয়ে এসে সৌম্য সরকার জানিয়ে গেলেন দলের মনোভাব, শর্ট বল নিয়ে কোনো অস্বস্তির হাওয়া নেই ড্রেসিং রুমে।

ছয়-সাতে খেলানোর ‘পরীক্ষা’ আপাতত শেষ। সৌম্য সরকার আবার ফিরছেন টপ অর্ডারে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলবেন টপ অর্ডারে। প্রথম দুই ম্যাচে তিনে নেমে ব্যর্থ ইমরুল কায়েস জায়গা হারাচ্ছেন একাদশে। মিডল অর্ডারে ফিরছেন মোহাম্মদ মিঠুন। 

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে একই সঙ্গে ওপেনিংয়ের চার ব্যাটসম্যান তামিম ইকবাল, লিটন দাস, ইমরুল কায়েস ও সৌম্য সরকারকে খেলানোর ব্যাখ্যা দিলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। বাংলাদেশ অধিনায়ক জানালেন ছন্দে থাকা মোহাম্মদ মিঠুনকে একাদশের বাইরে কারণ।

ক্যারিবিয়ানে টেস্ট সিরিজে হারার পর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ জিতে নিয়েছিল ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ। স্টিভ রোডস মনে করেন, একইভাবে ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে টেস্ট সিরিজ হারা ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তেতে থাকা সফরকারীদের নিয়ে সতর্ক বাংলাদেশের প্রধান কোচ।

ভালো শুরুটা হাতছাড়া হতে বসেছিল সৌম্য সরকারের। রোস্টন চেইসকে উড়ানোর চেষ্টায় তুলে দিয়েছিলেন আকাশে। আশেপাশে কোনো ফিল্ডার না থাকায় বেঁচে যান বাঁহাতি টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান। নন স্ট্রাইকার তামিম ইকবাল এগিয়ে গিয়ে কিছু একটা বলেন তরুণ সতীর্থকে। ম্যাচ শেষে সৌম্য জানান, সেই পরামর্শের জন্যই শেষ পর্যন্ত তুলে নিতে পেরেছিলেন সেঞ্চুরি।

সবশেষ ওয়ানডেতে আছে সেঞ্চুরি। তবুও যেন পরের ম্যাচে খেলাটা নিশ্চিত নয় সৌম্য সরকারের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ ছিল বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যানের নিজের দাবি জানিয়ে রাখার সুযোগ। সেটা দুই হাতে কাজে লাগালেন তিনি। ঝড়ো এক সেঞ্চুরিতে উজ্জ্বল করলেন একাদশে টিকে যাওয়ার আশা।   

শেই হোপ ও রোস্টন চেইসের ফিফটিতে বড় সংগ্রহ গড়েও সফরে নিজেদের প্রথম জয় পাওয়া হল না ওয়েস্ট ইন্ডিজের। তামিম ইকবাল ও সৌম্য সরকারের দাপুটে দুই সেঞ্চুরিতে প্রস্তুতি ম্যাচে তাদের সহজেই হারিয়েছে বিসিবি একাদশ।

প্রস্তুতি ম্যাচে ভালো করে সাদমান ইসলাম দলে জায়গা করে নেওয়ায় চট্টগ্রাম টেস্টে উদ্বোধনী জুটি নিয়ে লড়াই ত্রিমুখী। সাকিব আল হাসানের কথায় রয়েছে ইমরুল কায়েস-সৌম্য সরকারের জুটিতে পাল্লা ভারি থাকার আভাস। তবে বাঁহাতি ওপেনার সাদমানের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেননি বাংলাদেশ অধিনায়ক। 

পরিণত এক ইনিংস খেলে প্রথম টেস্টের প্রস্তুতি সারলেন সৌম্য সরকার। টেস্ট দলে ফেরা ওপেনার টেস্ট ক্রিকেটের সঙ্গে মানানসই ব্যাটিংয়েই প্রস্তুতি ম্যাচে তুলে নিয়েছেন ফিফটি। 

প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথম দিনে বাংলাদেশের স্পিনারদের বিপক্ষে সাবলীল ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটসম্যানরা। তাদের এই ব্যাটিং নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু দেখেন না সৌম্য সরকার। তার বিশ্বাস, টেস্টে বাংলাদেশের মানসম্পন্ন স্পিনে ঠিকই ভুগবে সফরকারীরা।

রানের জন্য ছটফট করে ভালো শুরু বিসর্জন দেওয়ার নজির কম নেই সৌম্য সরকারের। তার মাশুল দিতে হয়েছে জাতীয় দলে জায়গা হারিয়ে। পায়ের নিচে মাটি পেতে তাই নিজের ব্যাটিংয়ের ধরন পাল্টে ফেলেছেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। উইকেটে টিকে থাকার মানসিকতা নিয়ে এনসিএলে সাফল্য পাওয়া এই তরুণ টেস্টেও রান পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী।

বড় একটা অস্বস্তি হানা দিয়েছিল আগেই। তবে দল ঘোষণায় একটি স্বস্তির খবরও এলো। চোটের কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও ফেরা হচ্ছে না তামিম ইকবালের। তবে বাংলাদেশ দল ফিরে পেয়েছেন নিয়মিত টেস্ট অধিনায়ক সাকিব আল হাসানকে। চোট কাটিয়ে ফেরা অলরাউন্ডারের সঙ্গে টেস্ট দলে ফিরেছেন ওপেনার সৌম্য সরকার ও অফ স্পিনার নাঈম হাসান।

খুব কাছে গিয়েও ডাবল সেঞ্চুরি করতে না পারার আক্ষেপ আছে। ঢাকা মেট্রোকে প্রথম স্তরে নিতে না পারাটা পোড়াচ্ছে আরও বেশি। তবে সব না পাওয়ার হিসাব সাদমান ইসলাম মেলাতে চান পরেরবার। এনসিএলের সদ্য সমাপ্ত আসরের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক জানালেন, যে কোনো পরিস্থিতির জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখতে চান তিনি।

টুর্নামেন্টে আগের ম্যাচগুলো দুর্দান্ত কাটালেও শেষটা ভালো হলো না তুষার ইমরানের। জাতীয় লিগের শেষ রাউন্ডে প্রথম ইনিংসে ১৯ রানের পর দ্বিতীয় ইনিংসে ফিরেছেন শূন্য রানেই। সৌম্য সরকার লিগ শেষ করলেন ৮৩ রানের ইনিংসে। হতাশার টুর্নামেন্ট কাটানো নুরুল হাসান সোহান লিগের প্রথম ফিফটির দেখা পেলেন শেষ ইনিংসে।

গত কিছু দিনে সৌম্য সরকার হয়ে উঠেছেন যেন যাযাবর। খুলনা থেকে দুবাই ছুটেছেন। আবার ফিরেছেন জাতীয় লিগে। আবার খুলনায় ম্যাচ শেষ করেই পর দিন বিকেএসপিতে ছুটেছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে। সেঞ্চুরি করে ফিরেছেন জাতীয় লিগে। তৃতীয় ওয়ানডের আগে আচমকা ডাক পড়ল জাতীয় দলে। আবার খুলনা থেকে ছুটে এলেন চট্টগ্রামে। ব্যাট হাতে তুললেন ঝড়। ম্যাচ শেষে বললেন, তার ব্যাগ এখন গুছানোই থাকে!

টেকনিক তার কখনোই আদর্শ নয়। টেম্পারামেন্টও। তবে এই নিয়েই তো রান করেছেন। গুঁড়িয়ে দিয়েছেন পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকার মতো বোলিং আক্রমণ। সৌম্য সরকারের সমস্যাটি তাহলে কোথায়? গবেষণা, আলোচনা হয়েছে বিস্তর। সমস্যার একটি জায়গা বের করেছেন সৌম্য নিজেই। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম আর বাইরের আলোচনা! সেই কপাট বন্ধ করেই ফিরলেন রানে।

সৌম্য সরকারের স্ট্রোক খেলার সামর্থ্যে অগাধ আস্থা ইমরুল কায়েসের। বাঁহাতি এই ওপেনার মনে করছেন, একাই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেওয়ার সামর্থ্য আছে সৌম্যর।

ইনিংসের প্রথম বলেই আউট লিটন দাস। মাঠের রেকর্ড রান তাড়ায় শুরুতেই বড় ধাক্কা। কিন্তু পরের জুটিতেই চার-ছক্কার স্রোতে ভেসে গেল সব চাপ। ইমরুল কায়েস ও সৌম্য সরকারের জুটিতে গড়া হলো নতুন রেকর্ড। দ্বিতীয় উইকেটে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় জুটি এটিই।

সিরিজ জয়ের পর প্রাপ্তি আর কি হতে পারে? দেশের মাটিতে জিম্বাবুয়েকে হোয়াইটওয়াশ করাও এখন বড় প্রাপ্তি নয়। সুযোগটা করে দিল জিম্বাবুয়ে, রেকর্ড রান তাড়ার চ্যালেঞ্জ জানিয়ে। সেই চ্যালেঞ্জ হেসেখেলে জয় করে বাংলাদেশ খুঁজে নিল প্রাপ্তির রসদ। ফিরেই বিস্ফোরক সেঞ্চুরি উপহার দিলেন সৌম্য সরকার। ঘুরে দাঁড়ানোর অবিশ্বাস্য অধ্যায়ে আরেকটি সেঞ্চুরি করলেন ইমরুল কায়েস। বড় রান তুলেও পাত্তা পেল না জিম্বাবুয়ে।

খুলনায় জাতীয় লিগের ম্যাচ খেলছিলেন সৌম্য সরকার। কিন্তু তৃতীয় দিনেই খুলনা ছেড়ে উড়াল দিতে হচ্ছে তাকে চট্টগ্রামের পথে। জাতীয় লিগের মাঝপথেই ডাক পেয়েছেন জাতীয় দলে। জিম্বাবুয়ের সঙ্গে তৃতীয় ওয়ানডের দলে যুক্ত করা হয়েছে সৌম্যকে।

আগের রাউন্ডেই ফিফটি পেরিয়ে তিন অঙ্কে যেতে পারেননি দুজন। জাতীয় লিগে আবারও বড় ইনিংস খেলার সুযোগ হাতছাড়া করলেন জাতীয় দলের বাইরে থাকা সৌম্য সরকার ও এনামুল হক। এ দিন আরেকটি সেঞ্চুরির আশা জাগিয়ে পারেননি তুষার ইমরানও।

সৌম্য সরকার বাজে সময় পেছনে ফেলার পথে রয়েছেন বলে মনে করছেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন। জানিয়েছেন, ছন্দ ধরে রাখতে পারলে সৌম্যকে শিগগির আবার দেখা যাবে জাতীয় দলে।

আগের দিনই খেলেছেন জাতীয় ক্রিকেট লিগে। বলে-ব্যাটে আলো ছড়িয়েছেন খুলনার হয়ে। পরদিন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিলেন বিসিবি একাদশকে। দাপুটে ব্যাটিংয়ে করলেন সেঞ্চুরি, আভাস দিলেন সেরা ছন্দে ফেরার। নিজেকে খুঁজে ফেরা বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের কাছে ম্যাচ জেতানো এই সেঞ্চুরি বিশেষ কিছু।

এশিয়া কাপের দল থেকে বাদ পড়া সৌম্য সরকার, মুমিনুল হক ও মোসাদ্দেক হোসেনের ওপর নজর থাকবে স্টিভ রোডসের। দলে ফিরতে তারা কি করছেন তা নিবিড়ভাবে দেখতে চান বাংলাদেশের প্রধান কোচ।

সৌম্য সরকারের দারুণ বোলিংয়ে প্রথম ইনিংসে লিডের আশা জাগিয়েছিল খুলনা। শেষ পর্যন্ত পারেনি তারা। তানবীর হায়দারের ব্যাটে লিড পেয়ে যায় রংপুর। ৫ উইকেট নিয়ে তাদের লিডটা ছোট রাখার পাশাপাশি ব্যাট হাতেও সফল সৌম্য। দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে করেছেন ফিফটি।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচের দলে ডাক পেয়েছেন ওয়ানডে সিরিজের দল থেকে বাদ পড়া সৌম্য সরকার ও মোসাদ্দেক হোসেন।

জাতীয় দলের জায়গা হারিয়েছেন দুজন। আবার নির্বাচকদের মন জয় করতে চাই ধারাবাহিক ভাবে বড় ইনিংস। জাতীয় লিগের প্রথম রাউেন্ড দুজনই করেছিলেন সেঞ্চুরি। আবারও তাদের সামনে এসেছিল বড় ইনিংসের সুযোগ। কিন্তু সুযোগটা নিতে পারেননি এনামুল হক ও সৌম্য সরকার।

ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত এনামুল হক ও সৌম্য সরকারের ব্যাটে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের প্রথম রাউন্ডের শেষ দিনে সেঞ্চুরি করেছেন খুলনার এই দুই তরুণ ব্যাটসম্যান।

টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে চাওয়া হয়েছিল বাড়তি একজন ওপেনার। কোনো ঝুঁকি নেয়নি বিসিবি, উড়িয়ে আনা হচ্ছে দুজন ওপেনার। বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান আকরাম খান জানালেন, ঝুঁকি না রাখতেই একসঙ্গে আনা হচ্ছে সৌম্য সরকার ও ইমরুল কায়েসকে।

বাংলাদেশ দলের অনেক জায়গাতেই এখন দলে সুযোগ পাওয়ার ক্ষেত্রে বিবেচ্য হচ্ছে, কে কম খারাপ। কিংবা কে কম ব্যর্থ। এশিয়া কাপে ওপেনারদের টানা ব্যর্থতায় যেমন দলে সুযোগ পেলেন সৌম্য সরকার ও ইমরুল কায়েস। দুজনের ওপরই এর আগে আস্থা হারিয়েছিলেন নির্বাচকরা।

গত অগাস্টে সব নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্তি পাওয়া মোহাম্মদ আশরাফুল ডাক পেয়েছেন হাই পারফরম্যান্স স্কোয়াডের চার দিনের ম্যাচের দলে। সেখানে তার সঙ্গী নিজেকে খুঁজে ফেরা সৌম্য সরকার।

এশিয়া কাপে রশিদ খান, মুজিব উর রহমান ও মোহাম্মদ নবি যে বাংলাদেশের জন্য বড় হুমকি হবেন, তা নিয়ে কোনো সংশয় নেই সৌম্য সরকারের মনে। তবে বাঁহাতি এই ওপেনার আত্মবিশ্বাসী, টি-টোয়েন্টিতে তিন আফগান স্পিনার যেভাবে ব্যাটসম্যানদের চাপে রেখেছিলেন ওয়ানডেতে তা পারবে না। কারণ, ওয়ানডের ভাষা খুব ভালো করে জানা বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের।

জাতীয় দলে টিকে থাকার সংগ্রামে থাকা সৌম্য সরকারকে লড়তে হচ্ছে আরেক লড়াই। টি-টোয়েন্টিতে ওপেনিংয়ে জায়গা হারিয়ে লড়ছেন মিডল অর্ডারে অভ্যস্ত হতে। নতুন ব্যাটিং পজিশনে দ্রুত মানিয়ে নিতে প্রত্যয়ী তরুণ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।

দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর টেস্ট ও ওয়ানডে দলে জায়গা হারানো সৌম্য সরকার ভালো করতে পারেননি সবশেষ টি-টোয়েন্টি সিরিজে। শ্রীলঙ্কায় ৫ ম্যাচে মাত্র ৫০ রান করলেও টিকে গেছেন তার উপর নির্বাচক এবং অধিনায়ক ও কোচের আস্থা থাকায়।

রেকর্ড ছোঁয়া ১১ ছক্কা। ক্যারিয়ার সেরা ১৫৪ রানের ইনিংস। সৌম্য সরকারের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে অগ্রণী ব্যাংক দেখেছিল আশার আলো। কিন্তু এবারই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে উঠে আসা দলটি শেষ পর্যন্ত হতাশার আঁধারে ডুবল আবার প্রথম বিভাগে নেমে গিয়ে। রানের পাহাড় তাড়ায় চারটি ফিফটি আর শেষ বলের বাউন্ডারিতে শ্বাসরুদ্ধকর জয়ে টিকে টিকে রইল ব্রাদার্স।

টেস্ট ক্রিকেটে এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ১২ ছক্কার বিশ্বরেকর্ড ওয়াসিম আকরামের। লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানের এক ইনিংসে সবচেয়ে বেশি ছক্কার রেকর্ডও তেমনি এমন একজনের, যার মূল কাজ বোলিং। তবে মাশরাফি বিন মুর্তজার সেই রেকর্ড এবার ভাগ বসালেন একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান। ১১ ছক্কার রেকর্ড ছুঁয়েছেন সৌম্য সরকার।

টি-টোয়েন্টিতে দুইশ রানের স্কোর এখন দেখা মেলে হরহামেশাই। কিন্তু বাংলাদেশের জন্য সেটি অচেনা এক ঠিকানা। ৭১টি টি-টোয়েন্টি খেলা হয়ে গেছে, এখনও ধরা দেয়নি দুইশ। তবে সৌম্য সরকারের বিশ্বাস, শ্রীলঙ্কায় আসছে ত্রিদেশীয় সিরিজেই বাংলাদেশে দেখা পেতে পারে অধরা সেই স্কোরের।

ছন্দ হারিয়ে টেস্ট ও ওয়ানডে দল থেকে বাদ পড়া সৌম্য সরকার সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টিতে দেশের সেরা পারফরমার। বিস্ফোরক বাঁহাতি উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ভালো করার ধারাবাহিকতা ধরে রেখে অন্তত একটি সংস্করণে নিজের জায়গা পাকা করতে চান।

বলে-ব্যাটে জ্বলে উঠলেন সৌম্য সরকার। সেই আগুনে যেন পুড়ে গেল গাজী গ্রুপ ক্রিকেটার্স। শিরোপাধারীদের উড়িয়ে দিয়ে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ শুরু করেছে অগ্রণী ব্যাংক ক্রিকেট ক্লাব।

বিসিএলে আবারও ব্যর্থ সৌম্য সরকার। দুই অঙ্ক ছুঁয়েই ফিরেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। দেশের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১০ রানের মাইলফলক ছোঁয়া তুষার ইমরানের সঙ্গে মধ্যাঞ্চলের বিপক্ষে দলকে এগিয়ে নিচ্ছেন শাহরিয়ার নাফীস।

ওয়ানডে দলে জায়গা হারানো সৌম্য সরকারের প্রতি সহানুভূতি জানিয়েছেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। তার মতে, দলের জন্য খেলতে গিয়েই ফর্ম হারিয়ে দলের বাইরে গেছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। এমন মানসিকতার জন্য প্রতিভাবান এই ব্যাটসম্যানকে স্যালুট জানিয়েছেন অধিনায়ক।

সিদ্ধান্তটি অনুমিতই ছিল। কারণগুলোও নয় অজানা। প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীনের ঘোষণা ও ব্যাখ্যায় ফুটে উঠল সেসবই। জাতীয় দল বা ঘরোয়া ক্রিকেট, ব্যাটে রান নেই সৌম্য সরকারের। নেই ধারাবাহিকতা। সুযোগ দেওয়া হয়েছে পর্যাপ্ত। নির্বাচকদের মনে হয়েছে, এবার একটু বিরতি প্রয়োজন পথ হারানো এই প্রতিভাবান ব্যাটসম্যানের।

২০১৫ বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পেয়েছিলেন কাঁধে। সেই যে ছিটকে গেলেন, গত প্রায় তিন বছর এনামুল হক ছিলেন ওয়ানডে দলের বাইরে। ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ পারফরম্যান্সে অবশেষে ফিরলেন দলে। ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের প্রথম দুই ম্যাচের বাংলাদেশ দলে জায়গা পেয়েছেন এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান।

বাংলাদেশের সাবেক কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহেকে পেয়ে শুধু যে শ্রীলঙ্কাই বাড়তি সুবিধা পাবে এমন নয়; বাংলাদেশেরও সুবিধা দেখছেন সৌম্য সরকার। জাতীয় দলের ওই ওপেনার মনে করছেন, প্রতিপক্ষের প্রধান কোচ কিভাবে চিন্তা করেন, ছক আঁকেন, পরিকল্পনা করেন জানা থাকায় স্বাগতিকদের কাজ খানিকটা সহজ হবে।

সৌম্য সরকার উড়ন্ত সূচনা এনে দিয়েছিলেন। কিন্তু তার সুবিধা কাজে লাগাতে পারেননি পরের ব্যাটসম্যানরা। জয়ের সম্ভাবনা জাগিয়ে হারের তেতো স্বাদ পেতে হল বাংলাদেশকে। পরাজয়ের জন্য ব্যাটসম্যানদের দুষেছেন বাঁহাতি উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান। 

দক্ষিণ আফ্রিকায় এসে রান করতে যেন ভুলে গেছিলেন সৌম্য সরকার। অবশেষে রানের দেখা পেলেন প্রথম টি-টোয়েন্টিতে। শেষ পর্যন্ত দলকে জেতাতে না পারায় সেই রানের আর গুরুত্ব নেই বাঁহাতি এই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানের কাছে।

সবগুলো ম্যাচ হারের তেতো স্বাদ কোনোভাবেই পেতে চান না সৌম্য সরকার। তার বিশ্বাস, একটা জয় নিয়ে ফেরা সম্ভব। ২০ রানে হারা প্রথম টি-টোয়েন্টি থেকে পাচ্ছেন আত্মবিশ্বাস, দক্ষিণ আফ্রিকায় হারের বৃত্ত ভাঙা সম্ভব।

চোটের জন্য উদ্বোধনী জুটিকে পাওয়া নিয়ে শঙ্কায় ছিলেন মুশফিকুর রহিম। তার দুর্ভাবনা দূর করে খেলতে প্রস্তুত তামিম ইকবাল। সেরে উঠছেন অন্য উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকারও, যার জন্য শেষ সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করবে বাংলাদেশ।

অস্ট্রেলিয়া সিরিজ শেষে ক্রিকেটারদের কয়েক দিনের ছুটি। বিশ্রামেই আছেন প্রায় সবাই। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে থাকা কয়েকজন নিজের মত অনুশীলন করছেও ছুটিতেও। মুমিনুল হক একজন, বছর জুড়েই চালিয়ে যান অনুশীলন। ইমরুল কায়েস আছেন। আর আছেন সৌম্য সরকার। রান করা যার বড় বেশি দরকার!

দিনটি বাংলাদেশের। তবে একটি কাঁটার খোঁচা। সৌম্য সরকারের শট। শেষ বেলায় উইকেট যেতেই পারে, তাই বলে অমন আত্মঘাতী শটে! এমনই এক শট, যে উইকেট পাওয়া বোলার অ্যাশটন অ্যাগার পর্যন্ত অবাক!

ইনডোরে সৌম্য সরকারের ব্যাটিংয়ের ভিডিও নিয়েছেন মার্ক ও’নিল। সেন্টার উইকেটের নেটেও সতর্ক চোখে রেখেছেন খেয়াল। দেখছেন বেশ কদিন ধরেই। ব্যাটিং কোচ বুঝলেন কতটুকু?

মাত্র আড়াই বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। এর মধ্যেই মুদ্রার দুই পিঠ কয়েক দফায় দেখা হয়ে গেছে সৌম্য সরকারের। গত কয়েক মাসেও খাবি খেয়েছেন সাফল্য আর ব্যর্থতার বিপরীতমুখী স্রোতে। আসছে মৌসুমের আগে সমাধানটা নিজেই বের করতে চান সৌম্য। এগিয়ে যেতে চান সাফল্যের স্রোতে ভেসে।

জীবনের সেরা তিন বল ছিল নাকি, শুনেই হেসে ফেললেন তাসকিন আহমেদ। হ্যাটট্রিকের আনন্দের রেশ কাটেনি ম্যাচের পর দিন সকালেও। হাসতে হাসতেই জানালেন, নুয়ান প্রদিপকে বোল্ড করে হ্যাটট্রিক বলটি এখন পর্যন্ত তার ক্যারিয়ারের সেরা বল। 

শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্টে সিরিজ ড্র করতে পেরেছে বাংলাদেশ। প্রিয় সংস্করণ ওয়ানডেতে নিশ্চই অতিথিদের সম্ভাবনা আরও বেশি। সে আলোচনায় না গিয়ে সৌম্য সরকার জানিয়েছেন, বরাবরের মতোই তাদের লক্ষ্য সিরিজ জয়, সম্ভব হলে ৩-০ ব্যবধানে।

টানা পাঁচ টেস্ট খেলা বাংলাদেশ দুই হাতে কাজে লাগাতে চায় একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচটি। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিংয়ে ওয়ানডে মেজাজ ফেরাতে শ্রীলঙ্কা বোর্ড সভাপতি একাদশের বিপক্ষে বুধবারের ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছে মাশরাফি বিন মুর্তজার দল। 

‘কাম অন গাইস, ফাস্টার’ হঠাৎ শোনা গেল ফিল্ডিং কোচ রিচার্ড হ্যালসলের চিৎকার। ফিল্ডারকে বলছেন, অত সময় নিলে তো রান হয়ে যাবে। আরও তৎপর হও। হলেনও ক্রিকেটাররা। ফিল্ডিংয়ে উন্নতির চেষ্টায় থাকা ক্রিকেটাররা উপভোগও করলেন ঘাম ঝরানো অনুশীলন। 

দারুণ সব ড্রাইভ, দৃষ্টিনন্দন ফ্লিক। ডিফেন্সেও বেশ আঁটসাঁট। টেস্ট সিরিজে চার ইনিংসের তিনটিতেই সৌম্য সরকার খেলেছেন দারুণ। তবে শৈশব, কৈশোর পেরিয়ে তারুণ্যে পা দিতেই শেষ সব কটি ইনিংস। পরিণতি পায়নি একটিও। এবারে সংস্করণ বদলেছে। এই বাঁহাতি ওপেনারও বদলাতে চান নিজের ইনিংসের ভাগ্য।

গলে দুই ইনিংসে ফিফটি করেছেন, দুবারই আউট হয়েছেন বাজেভাবে। তবে র‌্যাঙ্কিং রান সংখ্যাটাকে মনে রেখেছে। সৌম্য সরকার তাই সেখানে দিয়েছেন বেশ বড় লাফ। আইসিসি টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়েছেন ২৫ ধাপ!

ঘন কালো মেঘে আকাশ ঢেকে যাচ্ছে। আলো ক্রমশ কমছে। আসেলা গুনারত্নের ওভার শুরুর আগেই আলোকস্বল্পতা নিয়ে আম্পায়ার এরাসমাসের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন নন স্ট্রাইকার তামিম ইকবাল। খানিক পরেই লাইট মিটার, আলোর অভাবে স্থানীয় সময় সাড়ে পাঁচটার একটু আগে বন্ধ হয়ে গেল খেলা।

আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহে বলে গেলেন, সম্ভব হলে ছয়শ’ রান চাই তার। পরের দিন তার অর্ধেক রানে গুটিয়ে গেল দল। প্রায় একটা সেশন মাথার ওপর ঝুলে থাকলো ফলোঅনের শঙ্কা।

চায়নাম্যান লাকশান সান্দাকানের গুগলি মিডল স্টাম্পে পড়ে লেগ স্টাম্পের অনেক বাইরে দিয়ে যাচ্ছিল। নির্বিষ বল সহজেই ছাড়তে পারতেন সাকিব আল হাসান। রানও নিতে পারতেন সহজেই। বাজে বলে হাঁকাতে গেলেন সজোরে। ঠিক মতো লাগলো না, হয়ে গেল নিরোশান ডিকভেলার সহজ ক্যাচ।

চার রানে জীবন পাওয়া সৌম্য সরকার খেলছিলেন দুর্দান্ত। তৃতীয় দিন দলকে ভালো অবস্থানে নিতে বাঁহাতি উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানের ওপর অনেকখানি নির্ভর করেছিল দল। পারেননি তিনি, ফিরেন সাত সকালে। এমন এক শটে, যা খেলা উচিত হয়নি বলে মন্তব্য তার নিজেরই।

অফ স্টাম্পের বাইরে টানা শর্ট বল করে ফাঁদ পাতলো লঙ্কান বোলাররা, পা দিলেন সৌম্য সরকার। একবার কোনোমতে বেঁচে যাওয়া বাঁহাতি এই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ফিরলেন সেই খোঁচা মেরেই।

প্রস্তুতি ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে তামিম ইকবালের সঙ্গে ইনিংস শুরু করলেন সৌম্য সরকার। প্রশ্নের শুরুও তখনই, তবে ইমরুল? উত্তর জানা গেল খানিক পরই। আবার পুরোনো জায়গায় চোট। দিন শেষে জানা গেল, ইমরুল কায়েসের ভারত সফরই শেষ।

শটটি খেলে দাঁড়িয়ে রইলেন ইমরুল কায়েস। লং লেগে ফিল্ডার হার্দিক পান্ডিয়াও জায়গায় দাঁড়িয়ে। নড়তে হলো সামান্যই, ক্যাচ জমল তার হাতে এসে। ইমরুল তখনও ঠায় দাঁড়িয়ে। হয়ত নিজের ওপরই বিরক্ত। আরও একবার!

ম্যাচের প্রথম বলটিই লাফিয়ে উঠল অনেকটা। পরের বলটিও। দিনজুড়ে এটিই হয়ে রইল নিয়মিত চিত্র। নিউ জিল্যান্ড ছেড়ে ভারতে এসেছে বাংলাদেশ দল, কিন্তু পিছু ছাড়েনি বাউন্স। বদলায়নি বাউন্স সামলানোর চিত্রও। ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথম দিনে ধুঁকল বাংলাদেশের ব্যাটিং।

সৌম্য সরকারের ব্যাটে জোর যত বেশি, কণ্ঠ ততটাই নরম। কথা বলেন একদম নীচু স্বরে, ধীরে ধীরে। কাছ থেকেও কান পেতে শুনতে হয়। এদিন কণ্ঠ যেন আরও মলিন। কেমন মনমরা কণ্ঠে বলে যাচ্ছিলেন, “ফরম্যাট যেটাই হোক, আমার দরকার ছিল রান। চেষ্টা করেছিলাম যেখানেই খেলি রান করতে। নিজেকে নিজের জায়গায় ফিরিয়ে নিতে...।”

খুব কঠিন পরিস্থিতিতে দৃঢ়তা দেখিয়েছেন নুরুল হাসান ও নাজমুল হোসেন শান্ত। দুই সতীর্থদের লড়াকু মনোভাবের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন সৌম্য সরকার।

একটি দারুণ জুটি। আরও অনেক সম্ভাবনার অপমৃত্যু। লেজের ব্যাটসম্যানদের লড়াই। বেশ কিছু আক্ষেপ। সবকিছুর যোগফলে প্রাপ্তিটা পুরোনো। সিরিজে আগের আরও বেশ কিছু দিনের মত ক্রাইস্টচার্চেও প্রথম দিনের সারসংক্ষেপ, দিনটি ভালো হতে পারত আরও!

ইমরুল কায়েসের চোটে হঠাৎই টেস্টে ফেরার সুযোগ এল সৌম্য সরকারের সামনে। এই সংস্করণে প্রথমবারের মতো ইনিংস উদ্বোধনও করতে পারেন তিনি। তরুণ এই ব্যাটসম্যানকে ক্রাইস্টচার্চে সহজাত ব্যাটিংয়ের পরামর্শ দিলেন তামিম ইকবাল।   

সম্ভাব্য একাদশ, চোটে ছিটকে পড়া দুজনের বদলির নাম জানতে চাইতেই হাসলেন তামিম ইকবাল, “স্কোয়াডে খেলোয়াড়ই আছে কজন আমাদের? আপনারাও বুঝতে পারছেন কার জায়গায় কে খেলতে পারে…।”

ঐচ্ছিক অনুশীলন ছিল, নেটে ব্যাটিংয়ের লাইন তাই দীর্ঘ নয়। বেশ অনেকটা সময় নিয়েই নেট করার সুযোগ পেলেন সৌম্য সরকার। নেট শেষে ড্রেসিং রুমের সামনে প্যাড-গ্লাভস খুলে বসলেন সিঁড়িতে। সামনে বে ওভালের সবুজ প্রান্তরে। বহুদিন পর সৌম্যকে আপন চেহারায় দেখা গেছে মাঝে ওই ২২ গজে।

নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ১ রানে আউটের পর আর সেই সংস্করণে খেলার সুযোগ মেলেনি সৌম্য সরকারের। প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ফিরে আবারও ব্যর্থ, এবার ‘গোল্ডেন ডাক’। এরপর আর একাদশে জায়গা না পেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকতো না। তবে আবার মাঠে নামলেন, এবার দিলেন স্বরূপে ফেরার ইঙ্গিত।

ভীষণ বাজে একটি দিন কাটল সৌম্য সরকারের। ব্যাটিংয়ে পেলেন গোল্ডেন ডাক, বোলিংয়ে এক ওভারে দিলেন ১৭ রান। সীমানা থেকে অনেক ওপরে থেকে হাতছাড়া করলেন কেন উইলিয়ামসনের ক্যাচ। সৌম্যর বর্তমান পরিস্থিতির প্রতীকী চিত্রও এটাই। তবে বাজে সময়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া এই অলরাউন্ডার পাশেই পেয়েছেন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজাকে।  

সংবাদ সম্মেলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে ড্রেসিং রুমে যাচ্ছিলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। চোখে মুখে হতাশার ছাপ স্পষ্ট। শরীরটাকে যেন টেনে নিচ্ছিলেন কোনোরকমে। সংবাদ সম্মেলনে জুড়ে কণ্ঠও ছিল ভীষণ ম্রিয়মান। ড্রেসিং রুমে ঢোকার আগে আরেকবার দাঁড়ালেন, আবার ফিরে তাকালেন মাঠে। দৃষ্টি মাঠের ওই প্রান্তে, ম্যাচে যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন সৌম্য সরকার; কিংবা আসলে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন না!

সৌম্য সরকারের প্রতি নিজের মুগ্ধতা, ভালো লাগার কথা কখনোই লুকান না চন্দিকা হাথুরুসিংহে। দুঃসময়ের দীর্ঘ পথচলায় সৌম্য অধিনায়ক, সতীর্থ, সংবাদমাধ্যম, সবাইকে পাশে পেয়েছেন বটে; তবে সবচেয়ে বড় ছায়াটা ছিলেন কোচ। নিউ জিল্যান্ডে দ্বিতীয় ওয়ানডের আগে হুট করেই সরে গেল সেই ছায়া!

হ্যাগলি ওভালের নেটে চলছিল বাংলাদেশের অনুশীলন। হঠাৎই একটু শোরগোল। ড্রেসিং রুমের এ পাশ থেকে ছুটে গেলেন ফিজিও ডিন কনওয়ে। শোনা গেল, সৌম্য সরকারের মাথায় লেগেছে বল! খানিক পরই অবশ্য জানা গেল, তেমন কিছু নয়, স্রেফ পায়ে একটু লেগেছিল।

একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে হার দিয়ে নিউ জিল্যান্ড সফর শুরু হল বাংলাদেশের। ডাকওয়ার্থ ও লুইস পদ্ধতিতে ৩ উইকেটে হারা ম্যাচে মাশরাফি বিন মুর্তজার দলের অবশ্য নেওয়ার আছে অনেক কিছু।

টপ অর্ডারের দুই ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ শাহজাদ ও মোহাম্মদ মিঠুন খেলছেন দারুণ। কিন্তু আরেক বিস্ফোরক ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার এখনও নিজেকে মেলে ধরতে পারছেন না। রংপুর রাইডার্সের অলরাউন্ডার জিয়াউর রহমান জানান, ছন্দ হারিয়ে ফেলা উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানকে কোনো চাপ দিচ্ছেন না তারা।

নিজেকে ফিরে পেতে মরিয়া সৌম্য সরকার। ছন্দে ফিরতে চান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) দিয়ে। গতবারের ব্যর্থতা ভুলে এবার নজরকাড়া কিছু করতে উন্মুখ এই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে এখন ছন্দে নেই সৌম্য সরকার। এর আগে টেস্টে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি সম্ভাবনাময় এই ব্যাটসম্যান। তবে এই তরুণের সামর্থ্যের ওপর আস্থা রেখেছেন প্রধান কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহে।

জাতীয় দলে জায়গা ধরে রাখাটাই সৌম্য সরকারের জন্য এখন বড় চ্যালেঞ্জ। তবে এই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যানের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ নিজের কাছেই। সেখানে কোনোভাবেই হারতে রাজি নন রানে ফেরার লড়াইয়ে থাকা এই তরুণ।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই দিনের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে বিসিবি একাদশকে নেতৃত্ব দেবেন সাব্বির রহমান। দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচের অধিনায়ক সৌম্য সরকার।

সৌম্য সরকারকে নিয়ে এখনই দুর্ভাবনার কিছু দেখছেন না মাশরাফি বিন মুর্তজা। বাংলাদেশ অধিনায়কের মতে, উদ্বোধনী এই ব্যাটসম্যান কঠোর পরিশ্রম করছেন এবং আছেন ঠিক পথেই।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আগামী দিনগুলোয় বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ হতে পারে সুইং বোলিং। জেমস অ্যান্ডারসন, ট্রেন্ট বোল্টদের মতো দারুণ সব সুইং বোলারদের বিপক্ষে খেলতে হবে মাশরাফি বিন মুর্তজা-মুশফিকুর রহিমের দলকে; যার জন্য প্রস্তুত থাকা জরুরি বলে মনে করছেন উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান সৌম্য সরকার।