ট্রাভিস হেড চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার পর টেস্ট দলে যোগ করা হয়েছে ৩৩ বছর বয়সী ম্যাক্সওয়েলকে। ক্যারিয়ারের সাত টেস্টের সবশেষটি তিনি খেলেছেন ২০১৭ সালে, চট্টগ্রামে বাংলাদেশের বিপক্ষে।
পাঁচ বছর পর আবারও তার সামনে জাতীয় দলের হয়ে লাল বলে খেলার হাতছানি। আগামী বুধবার গলে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। শনিবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ম্যাক্সওয়েল শোনালেন তার অভিষেকে পাওয়া ক্যাপের জীর্ণ হয়ে যাওয়ার গল্প।
“আমি অতি আত্মবিশ্বাসী হতে চাইনি। এটি (ব্যাগি গ্রিন) সঙ্গে না এনে বেশ ভালোই হয়েছে, কারণ ওটি পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে। তাই এই টেস্ট সফরের জন্য আমি নতুন একটি পাব৷ মনে হবে যেন প্রথম টেস্ট খেলতে নামছি।”
“আমার সবশেষ টেস্টে বাংলাদেশে আমরা জিতেছিলাম। ক্যাপের ব্যাপারটি ভিন্ন। গত বছর এটি বের করে দেখেছিলাম, নষ্ট হয়ে যাচ্ছিল, ভেবেছিলাম বিষয়টি ভালো লক্ষণ নয়। আমার স্ত্রী গতকাল ক্যাপটা বের করে দেখেছে এবং বলেছে, ‘মনে হয় না, আমি এটি আনতে পারব।’ একেবারে নষ্ট হয়ে গেছে। বাড়ি ফেরার পর দেখব এটি ঠিক করা যায় কি-না, তবে এই মুহূর্তে ভালো দেখাচ্ছে না।”
এবারের শ্রীলঙ্কা সফরে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে বেশ ভালো করেছেন ম্যাক্সওয়েল। তবে ২০১৯ সালের অক্টোবরের পর থেকে কোনো প্রথম শ্রেণির ম্যাচ তিনি খেলেননি। এতে অবশ্য কোনো সমস্যা দেখছেন না এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার। তার মতে, শ্রীলঙ্কার কন্ডিশন এমন, এখানে অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়দের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার মূল্য সামান্যই।
“আমি সবসময় প্রস্তুত থাকার চেষ্টা করতাম। জানতাম, কেবল এই বছর নয়, পরের বছরও উপমহাদেশে বেশ কয়েকটি সফর আছে।”