ইংল্যান্ড দলে কোভিডের হানা, অ্যাশেজ নিয়ে শঙ্কা

বৃষ্টি কিংবা প্রাকৃতিক কোনো বাধা নেই, তার পরও বক্সিং ডে টেস্টের দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু হলো আধঘণ্টা দেরিতে। ইংল্যান্ড দল মাঠেই এলো যে নির্ধারিত সময়ের চেয়ে অনেক দেরিতে! খেলা শুরুর আগে জানা যায় ইংলিশদের স্কোয়াডে কোভিডের উপস্থিতি। শেষ পর্যন্ত দেরিতে দিনের খেলা শুরু হলেও সিরিজ শেষ হওয়া নিয়ে এখন জাগছে শঙ্কা।

মেলবোর্নে দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরুর আগে নিয়মিত র‌্যাপিড অ্যান্টিজেন পরীক্ষায় কোভিড পজিটিভ হন ইংল্যান্ডের সাপোর্ট স্টাফের দুজন ও সাপোর্ট স্টাফদের পরিবারের দুজন সদস্য। দিনের খেলা হওয়া নিয়েই তখন শঙ্কা।

পরে ইংল্যান্ডের পুরো স্কোয়াডের অ্যান্টিজেন পরীক্ষা করানো হয়। এই প্রক্রিয়ার জন্যই তাদের মাঠে যেতে দেরি হয়। বাকি সবাই নেগেটিভ হওয়ার পর দল মাঠে যায় এবং খেলা শুরু হয়। পজিটিভ চারজনকে আইসোলেশনে পাঠানো হয় সঙ্গে সঙ্গেই।

তবে শঙ্কার শেষ নয় এখানেই। সোমবার দিনের খেলা শেষে সবার পিসিআর পরীক্ষা করানো হবে। সেটির ফলের ওপর নির্ভর করবে অনেক কিছু। দ্বিতীয় দিনের খেলা চলার সময়ও সবাইকে বাড়তি সতর্কতা দেখাতে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।

যে রাজ্যে খেলা হচ্ছে, সেই ভিক্টোরিয়ায় বক্সিং ডেতে ৫৭ হাজার ৮১৮ পরীক্ষায় ১ হাজার ৯৯৯ জন কোভিড পজটিভ হয়েছেন। তবে ভিক্টোরিয়া রাজ্য সরকারের কোভিড বিধিনিষেধ খুব কঠোর নয় আপাতত। ইংল্যান্ড দলের অন্যরা র‌্যাপিড টেস্টে নেগেটিভ হওয়ায় তাই দ্বিতীয় দিনের খেলা চলতে পারছে। সাউথ অস্ট্রেলিয়ায় যেমন নিয়ম অনেক কড়া। কোভিড পজিটিভ একজনের কাছাকাছি আসায় প্যাট কামিন্স যেমন গত টেস্টে খেলতে পারেননি অ্যাডিলেইডে। পিসিআর পরীক্ষায় নেগেটিভ হওয়ার পরও অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ককে আইসোলেশনে থাকতে হয়েছে এক সপ্তাহ।

অ্যাশেজের পরের টেস্ট নিউ সাউথ ওয়েলসের সিডনিতে। এই রাজ্যে সোমবার কোভিড পজিটিভ হয়েছেন ৬ হাজার ৩২৪ জন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি যদিও টেস্ট হওয়া নিয়ে শঙ্কা দেখছেন না।

কোভিডের হানা শুধু ইংল্যান্ড দলেই নয়। অস্ট্রেলিয়ান টেলিভিশন ব্রডকাস্টার চ্যানেল সেভেনের দুজন সদস্যও কোভিড পজিটিভ হয়েছেন। দ্বিতীয় দিনে তাই গোটা ধারাভাষ্য দলকে বদলাতে হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি রিকি পন্টিং, ইংলিশ কিংবদন্তি ইয়ান বোথামসহ মূল ধারাভাষ্য দলের সবাইকে আইসোলেশনে রাখা হয়েছে। পিসিআর পরীক্ষায় নেগেটিভ না হওয়া পর্যন্ত তাদেরকে আইসোলেশনে থাকতে হবে।