‘পাকিস্তান নিশ্চয়ই এত খারাপ নয়!’

মূল দলের সবাই আইসোলেশনে। সিরিজ শুরুর মাত্র দুই দিন আগে জরুরি বার্তা পাঠিয়ে বিভিন্ন কাউন্টি দল থেকে ক্রিকেটার এনে গড়া হলো আরেকটি দল। ছুটি থেকে ঢেকে পাঠানো হলো কোচকে। এই জোড়াতালি দিয়ে গড়া ইংল্যান্ড দলের কাছেই কিনা পাত্তা পেল না পাকিস্তান! শহিদ আফ্রিদি এতে অবাক। সাবেক পাকিস্তানি অধিনায়ক দলকে বলছেন এই ম্যাচ ভুলে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে।

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে ম্যাচটি বৃহস্পতিবার ৯ উইকেটে জিতে নেয় ইংল্যান্ড। অথচ সিরিজটি খেলছে তারা অনভিজ্ঞ এক দল নিয়ে। প্রথম ম্যাচে অভিষেক হয় পাঁচ ক্রিকেটারের। ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক বেন স্টোকসের ম্যাচ ছিল ৯৮টি, দলের বাকি সবাই মিলে অভিজ্ঞতা ছিল স্রেফ ২৬ ম্যাচের।

কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে দাপট ছিল ইংলিশদেরই। পাকিস্তানকে ১৪১ রানে গুটিয়ে তারা জিতে যায় ১৬৯ বল বাকি রেখে।

স্বাভাবিকভাবেই পাকিস্তান ক্রিকেটে সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে অনেক। তবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে আফ্রিদি প্রেরণা জোগালেন দলকে।

“ যত দ্রুত সম্ভব, এই ম্যাচকে ভুলে যেতে হবে আমাদের। আমি নিশ্চিত, পাকিস্তান এত খারাপ দল নয়। শনিবার লর্ডসে শক্তভাবে ঘুরে দাঁড়াও ছেলেরা! দারুণ খেলেছো ইংল্যান্ড। নতুন চেহারার দলের এটি ছিল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স।”