‘চ্যালেঞ্জ ২০২১’, রোমাঞ্চিত রুট

আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দুই দলের সঙ্গে লড়াই সামনেই। বছরের শেষ দিকে অ্যাশেজের মহারণ। ইংল্যান্ডের সামনে একের পর এক কঠিন সিরিজ। সেই চ্যালেঞ্জগুলো নিতে তর সইছে না জো রুটের। ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক আগ্রহভরে তাকিয়ে নতুন মৌসুমের দিকে।

টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর দল নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে আগামী মাসের শুরুতে শুরু হবে ইংল্যান্ডের মৌসুম। কিউইরা এরপর টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলবে র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল ভারতের বিপক্ষে। পরে ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। নভেম্বরে রুটরা উড়াল দেবেন অস্ট্রেলিয়ায়, অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের অভিযানে।

চ্যালেঞ্জ তাই ভীষণ কঠিন। তবে স্কাই স্পোর্টসকে রুট বললেন, নিজেদের মেলে ধরার বড় সুযোগ এটি।

“ এসবের জন্যই তো আমরা খেলি, এরকম বছরের জন্য। সেরাদের বিপক্ষে সবাই নিজেদের পরখ করতে চায়, সেরাদের বিপক্ষে সফল হতে চায়, আমাদের জন্য এবার সেই সুযোগ।”

আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের বার্ষিক হালনাগাদে সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়াকে চারে ঠেলে ইংল্যান্ড উঠে এসেছে তিন নম্বরে। রুটের মতে, সামনের সিরিজগুলোয় নিজেদের আরও উঁচুতে তুলে নিতে পারে দল।

“টেস্ট দল হিসেবে গত দুই বছরে আমরা বেশ ভালো পদক্ষেপে এগিয়েছি। অবশ্যই খুব মসৃণ পথচলা ছিল না, সবকিছু আমাদের প্রত্যাশামতো হয়নি সবসময়, কিন্তু আমরা উন্নতি করেছি।”

“ আমি সত্যিই বিশ্বাস করি, ঠিক পথেই শক্ত পায়ে এগিয়ে যাচ্ছি আমরা। এখন আমরা সুযোগ পাচ্ছি আরও বেশি উন্নতি করার, আরও ভালো হয়ে ওঠার এবং অস্ট্রেলিয়া সফর নাগাদ পারফরম্যান্সের চূড়ায় ওঠার, যে সিরিজ আমাদের জন্য চূড়ান্ত।”