বিশ্ব ক্রিকেটে সময়ের সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যাটসম্যানদের একজন রাসেল। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্যাট হাতে নিয়মিতই তাণ্ডব চালান এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে এখনও পর্যন্ত ৫ হাজার ৫৮৫ রান করেছেন তিনি ১৭০.০৬ স্ট্রাইক রেটে। এই সংস্করণে হাজার রান করেছেন, এমন ব্যাটসম্যানদের মধ্যে রাসেলের ধারেকাছে নেই কারও স্ট্রাইক রেট।
গত আইপিএলে কলকাতার হয়ে দেখা গেছে রাসেলের সবচেয়ে খুনে চেহারা। আসরে ৫১০ রান করেছিলেন তিনি ৫৬.৬৬ গড়ে ও ২০৪.৮১ স্ট্রাইক রেটে! অবিশ্বাস্য কিছু ম্যাচ তিনি দলকে জিতিয়েছিলেন। আবার কিছু ম্যাচে প্যাড পরে বসে থাকতে হয়েছে বাইরে, সুযোগ পাননি যথেষ্ট। কলকাতার টিম ম্যানেজমেন্টের সমালোচনাও করেছিলেন তখন, তাকে ওপরে ব্যাটিংয়ে না পাঠানোয়।
এবার আইপিএল শুরুর আগে তাই বড় প্রশ্ন হয়ে উঠেছে, রাসেলকে কি ওপরে ব্যাট করাবে কলকাতা? মেন্টর হাসি এই প্রশ্নের উত্তর দিয়ে জানিয়ে রাখলেন তাদের প্রত্যাশার কথাও।
টি-টোয়েন্টিতে এখনও পর্যন্ত ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোর রাসেলের স্বদেশি ক্রিস গেইলের। টি-টোয়েন্টির এই মহাতারকা ২০১৩ আইপিএলে খেলেছিলেন ৬৬ বলে ১৭৫ রানের ইনিংস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৭২ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যারন ফিঞ্চ, তৃতীয় সর্বোচ্চ ১৬২ জিম্বাবুয়ের হ্যামিল্টন মাসাকাদজা ও আফগানিস্তানের হজরতউল্লাহ জাজাই।
রাসেলের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংস অপরাজিত ১২১, জ্যামাইকা তালাওয়াহসের হয়ে ২০১৮ সিপিএলে। ২২৪ রান তাড়ায় ৪১ রানে ৫ উইকেট হারানোর পর উইকেটে গিয়ে ৪৯ বলে ১৩ ছক্কায় অবিশ্বাস্য সেই ইনিংসটি খেলে দলকে জিতিয়েছিলেন তিনি।
গত আইপিএলে রাসেলকে ফিনিশারের ভূমিকায় ব্যবহার করেছে কলকাতা। এবার তাদের দলে আছেন ইংলিশ ব্যাটসম্যান ওয়েন মর্গ্যান। ফিনিশারের ভূমিকায় মর্গ্যানকে রেখে তাই রাসেলকে ওপরে খেলাতে পারে দলটি।