পনেরো মিনিটেই লাবুশেনকে চিনেছিলেন টেন্ডুলকার

নিজে ক্রিকেটের সব সময়ের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। উইকেট দেখেই বলে দিতে পারতেন কেমন আচরণ করবে। ক্রিকেট-রত্ন চিনতেও ভুল হয় না। খানিকটা খেলা দেখে অনুমান করে নিতে পারেন সামর্থ্য। তেমনটাই হয়েছে অ্যাশেজ সিরিজে। মিনিট পনেরোর মতো খেলা দেখেই মার্নাস লাবুশেনের প্রতিভা বুঝতে পেরেছিলেন ব্যাটিং কিংবদন্তি শচিন টেন্ডুলকার।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টে মাথায় আঘাত পাওয়া স্টিভ স্মিথের জায়গায় ‘কনকাশন সাব’ হিসেবে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিংয়ে নামেন লাবুশেন। দ্বিতীয় বল মোকাবেলায় তাকেও দুর্দান্ত বাউন্সারে মাটিতে ফেলে দেন স্মিথকে আহত করা জফ্রা আর্চার। এরপরও নড়ে যায়নি লাবুশেনের আত্মবিশ্বাস। খেলেন ৫৯ রানের ইনিংস।

লাবুশেনের সেই ইনিংসের প্রথমদিকের কিছু মুহূর্ত গ্যালারিতে বসে দেখেন টেন্ডুলবার। এই তরুণের মানসিক দৃঢ়তা মুগ্ধ করে তাকে। লাবুশেনের সামর্থ্যের সীমানা যে বিশাল বুঝতে বাকি ছিল না টেন্ডুলকারের।

“আমি লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্ট দেখছিলাম। যখন স্টিভ স্মিথ চোট পায় আমি দ্বিতীয় ইনিংসে লাবুশেনকে দেখি। আমার শ্বশুরের সঙ্গে বসা ছিলাম এবং আমি দেখি জফ্রা আর্চারের দ্বিতীয় বলে আঘাত পায় মার্নাস। এরপর ১৫ মিনিট ব্যাটিং করে সে, আমি বলেছিলাম ‘এই ক্রিকেটারকে স্পেশাল মনে হচ্ছে’, তার ভেতরে এমন কিছুই ছিল।”

“তার পায়ের কাজ ছিল অসাধারণ। পায়ের কাজ শারীরিক নয়, এটা মানসিক ব্যাপার। ইতিবাচক চিন্তা না করলে পা নড়ে না। যা পরিষ্কারভাবে আমাকে ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে, এই ছেলে মানসিকভাবে দৃঢ়। না হলে, পা নড়তো না।”

লর্ডস টেস্টের পর পেছনে তাকাতে হয়নি লাবুশেনকে। ফর্মের তুঙ্গে থেকে বছর শেষ করেন। রান প্রবাহ ধরে রেখেছেন চলতি বছরও। স্রেফ ১৪ ম্যাচ খেলেই আছেন আইসিসির টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র‍্যাঙ্কিংয়ের তিনে। নামের পাশে আছে চারটি সেঞ্চুরি ও আটটি হাফ সেঞ্চুরি। ব্যাটিং গড় ৬৩.৪৩।

ভারত সফর দিয়ে চলতি বছর ওয়ানডেতে অভিষেক হয়েছে লাবুশেনের। তিন ম্যাচ খেলে করেছেন একটি হাফ সেঞ্চুরি।

অস্ট্রেলিয়ায় ভয়াবহ দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যার্থে হতে যাওয়া বুশফায়ার ক্রিকেট ব্যাশে পন্টিং একাদশের কোচের দায়িত্ব পালন করবেন টেন্ডুলকার।