৫০ ওভারের ক্রিকেটে সফলতম দল অস্ট্রেলিয়া। এই ফরম্যাটে প্রথম দল হিসেবে টানা তিনবার সহ মোট পাঁচবার বিশ্বকাপ জিতেছে দেশটি। কিন্তু ২০ ওভারের ক্রিকেটে ২০০৭ সাল থেকে শুরু হওয়া বিশ্বকাপের পাঁচ আসরে প্রতিবারই খালি হাতে ফিরেছে তারা।
অস্ট্রেলিয়ায় আগামী বছরের অক্টোবর-নভেম্বরে বসবে প্রতিযোগিতাটির ষষ্ঠ আসর। শিরোপা খরা ঘোচানোর লক্ষ্যে এগিয়ে চলা দলটি বর্তমানে রয়েছে দুর্দান্ত ফর্মে। চলতি বছর এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেনি তারা। সম্প্রতি নিজেদের মাঠে তারা হারিয়েছে শ্রীলঙ্কা ও র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল পাকিস্তানকে।
অস্ট্রেলিয়ার এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স আশা দেখাচ্ছে ১২ বছরের ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে মোট ৩৯৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা গিলক্রিস্টকে। মঙ্গলবার রয়টার্সকে দেওয়া সাক্ষাতকারে উত্তরসূরিদের নিয়ে এমন আশার কথা শোনান তিনটি বিশ্বকাপ জয়ী মারকুটে এই ব্যাটসম্যান।
“তারা যেভাবে গ্রীষ্মটা শুরু করেছে তাতে মনে হচ্ছে, তারা বেশ ভালো অবস্থায় আছে। এমন কন্ডিশন তাদের পছন্দ…এখানকার মাঠ অনেক বড়, তারা এখানে ভালো খেলবে।”
“আমরা এখন সবাইকে দলে পাচ্ছি, এটা খুব ভালো ব্যাপার। আমার মনে হয়, অস্ট্রেলিয়া সম্ভবত এই প্রথম নিয়মিত সেরা দল বাছাইয়ে মনোযোগ দিচ্ছে আর সেটা শুধু বিশ্বকাপে জন্যই নয়।”
সামনে যে সময় আছে, এর মধ্যে অস্ট্রেলিয়া নিজেদের আরও গুছিয়ে নিতে পারবে বলে মনে করেন গিলক্রিস্ট।