ত্রিদেশীয় সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুক্রবার বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩ উইকেটে হারে জিম্বাবুয়ে। আফিফের ইনিংস দুই দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে বলে মনে করেন বার্ল।
“এটা অসাধারণ ইনিংস। আমার মনে হয়, ও যখন ক্রিজে তখন ওদের স্কোর ছিল ৬০/৬। সেখান থেকে ৮২ রানের জুটিতে দলকে জয় এনে দিয়েছে সে। ওর ব্যাটিংয়ে কোনো ভুল দেখছি না। এটা ছিল অসাধারণ ইনিংস।”
২৬ বলে আট চার ও এক ছক্কায় গড়া ৫২ রানের ইনিংসের জন্য ম্যাচ সেরার পুরস্কার জেতেন আফিফ। ক্রিজে যাওয়ার পর প্রথম বলেই হাঁকান বাউন্ডারি। খানিক পর তুলে নেন চার ও ছক্কা। পরে জোড়া ছক্কা হাঁকান মোসাদ্দেক হোসেন। ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় দুই তরুণের জুটির শুরুর সময়টাতেই। বার্ল মনে করেন, সে সময় একটু শিথিলতা কাজ করছিল তাদের মাঝে।
“টি-টোয়েন্টিতে এক ওভার ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। আফিফ যখন ক্রিজে এলো আর তখন যে ক্রিজে ছিল ওরা এক ওভারের মধ্যে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আপনি কখনও শিথিলতা দেখাতে পারবেন না।”