বোর্ডারকে ছাড়িয়ে নতুন উচ্চতায় কুক

আগের টেস্টে ছুঁয়েছিলেন অ্যালান বোর্ডারকে। এবার গেলেন ছাড়িয়ে। টানা সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলার অসাধারণ রেকর্ড শুধুই নিজের করে নিলেন অ্যালেস্টার কুক।

শুক্রবার পাকিস্তানের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টের ইংল্যান্ড একাদশে নাম থেকেই নিশ্চিত হয়েছে কুকের রেকর্ড। এই নিয়ে খেলছেন টানা ১৫৪ টেস্ট।

টানা ১৫৩ টেস্ট খেলে আগের রেকর্ডটি ছিল বোর্ডারের। সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের এই রেকর্ডটি ছিল ক্রিকেটের সবচেয়ে বিস্ময় জাগানিয়া রেকর্ডগুলোর একটি। একসময় মনে করা হতো, এই রেকর্ড সবার ধরাছোঁয়ার বাইরে।

কিন্তু গত কয়েক বছর ধরেই অবিশ্বাস্য সেই রেকর্ডের পিছু ধাওয়া করছিলেন কুক। ফর্মের উত্থান-পতন ছিল। জায়গা নিয়ে দুয়েকবার প্রশ্নও উঠেছে। তবে ইংল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের সফলতম ব্যাটসম্যান তিনি। ব্যাট দিয়েই জিতেছেন চ্যালেঞ্জ। আর ফিটনেস তো কখনোই ছিল না সমস্যা। সব মিলিয়ে এক সময় সবার নাগালের বাইরে থাকা রেকর্ডটির নাগালই শুধু পেলেন না, তুলে নিলেন নতুন উচ্চতায়।

বয়সভিত্তিক পর্যায় থেকেই কুককে মনে করা হতো ইংল্যান্ডের ভবিষ্যত। সেটিকে সত্যি প্রমাণ করেন অভিষেক টেস্টেই। ২০০৬ সালে অ্যাকাডেমি দলের হয়ে ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। মানসিক অবসাদ জনিত অসুস্থতায় মার্কাস ট্রেসকোথিকের অনুপস্থিতিতে আচমকাই ভারত সফরে ডাক পান তরুণ কুক। একাডেমি দলের একটি ম্যাচের মাঝপথেই ক্যারিবিয়ান থেকে চলে আসেন ভারত সফরে থাকা জাতীয় দলের সঙ্গে। অভিষেক টেস্টেই নাগপুরে করেন ৬০ ও অপরাজিত ১০৪।

সফরের দ্বিতীয় টেস্টেও মোহালিতে খেলেছিলেন কুক। ছিলেন না মুম্বাইয়ে তৃতীয় টেস্টে। অভিষেকের পর থেকে কেবল দেশের হয়ে ওই একটি টেস্টই খেলতে পারেননি বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান।

ওই বছরেরই মে মাসে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে লর্ডস টেস্ট দিয়ে শুরু যে পথচলার, সেটিই রেকর্ডের চূড়া স্পর্শ করল এই ২০১৮ সালের মে মাসে। সেই লর্ডসেই। পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে স্পর্শ করলেন বোর্ডারকে। দ্বিতীয় টেস্টে সেটিকেও ছাড়িয়ে উঠলেন নতুন চূড়ায়।

টেস্ট ইতিহাসে ১১ হাজার রান স্পর্শ করা প্রথম ব্যাটসম্যান বোর্ডার ক্যারিয়ারের ১৫৬ টেস্টের ১৫৩টিই খেলেছিলেন টানা। কুকের মতো বোর্ডারও ক্যারিয়ারে খেলতে পারেননি স্রেফ একটি টেস্ট।

টানা টেস্ট খেলার সেঞ্চুরি আছে ইতিহাসে কেবল আর তিনজনেরই। তিনজনই বোর্ডার-কুক থেকে অনেক পেছনে। টানা ১০৬টি টেস্ট খেলেছিলেন ভারতীয় কিংবদন্তি সুনিল গাভাস্কার। মার্ক ওয়াহ খেলেছিলেন টানা ১০৭ টেস্ট। আর সাম্প্রতিক সময়ে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম থেমেছেন টানা ১০১ টেস্ট খেলে।

অভিষেক থেকে টানা ৯৮ টেস্ট খেলে থেমেছিলন সদ্য অবসরে যাওয়া এবি ডি ভিলিয়ার্স। পারিবারিক কারণে ২০১৫ সালের বাংলাদেশ সফরে না আসায় হয়নি তার টানা টেস্ট খেলার সেঞ্চুরি। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তী অ্যাডাম গিলক্রিস্ট অভিষেক থেকে অবসর পর্যন্ত ক্যারিয়ারের ৯৬ টেস্টের সবকটি খেলেছিলেন টানা।