ঘুরে দাঁড়ানোর আশায় ম্যাথিউস

ঘরের মাঠে বাংলাদেশ অনেক দিন ধরে সমীহ করার মতো দল। একটু একটু করে ঘুরে দাঁড়াচ্ছে জিম্বাবুয়ে। গত বছরের ব্যর্থতা পেছনে ফেলে ঘুরে দাঁড়াতে উন্মুখ শ্রীলঙ্কা। তবে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট হবে বলে মনে করছেন লঙ্কান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস।

গত বছর ২৯ ওয়ানডে খেলে ২৩টিতে হারে শ্রীলঙ্কা। জিতে ৫টিতে, একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। জিম্বাবুয়ের কাছে ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ হারার পর নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ান ম্যাথিউস। নতুন প্রধান কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহের চাওয়ায় তাকে আবার নেতৃত্বে আনে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট।

নতুন বছরে নতুন শুরুর দিকে তাকিয়ে আছেন ম্যাথিউস। ত্রিদেশীয় সিরিজ দিয়ে ঘুরে দাঁড়াতে চান এই অলরাউন্ডার।

“অতীত নিয়ে আমরা কাতর হয়ে থাকতে চাই না। নতুন চ্যালেঞ্জের দিকে তাকিয়ে আছি। খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও চ্যালেঞ্জিং হবে। আমরা অবশ্যই পারি (ঘুরে দাঁড়াতে)।”

তিন দলের মধ্যে শক্তির খুব একটা পার্থক্য দেখেন না ম্যাথিউস। তার বিশ্বাস, হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে টুর্নামেন্টে।

“নির্দিষ্ট দিনটায় ভালো পারফর্ম করতে হবে। যে দল বেশি রান করবে, তারাই জিতবে। প্রতিটি দলই লড়াই করবে। বাংলাদেশ গত আড়াই বছরে দারুণ ক্রিকেট খেলছে। জিম্বাবুয়েও কয়েক বছর আগের তুলনায় ভালো খেলছে। ওদের বেশ কয়েকজন ভালো ক্রিকেটার ফিরে এসেছে। এটি তাই দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট হবে।”