ত্রিদেশীয় ক্রিকেটে তিন দলের মধ্যে র্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে পিছিয়ে থাকা জিম্বাবুয়ে নিজেদের সবশেষ সিরিজেই গত জুন-জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কার মাটিতে জিতে এসেছে। এরপরও শনিবার মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে দলকে এগিয়ে রাখলেন না কোচ হিথ স্ট্রিক।
“আমাদের এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে। এই সিরিজে আমরা আন্ডারডগ। তবে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটকে সামনে এগিয়ে নেওয়ার মতো মানসম্পন্ন ক্রিকেটার আমাদের আছে। গত বছর শ্রীলঙ্কায় আমরা দেখিয়েছি যে দেশের বাইরেও আমরা ভালো করতে পারি। তবে দল হিসেবে আরও অনেক দূর যেতে হবে আমাদের।”
ওই শ্রীলঙ্কা সিরিজের পারফরম্যান্স থেকেই এই সিরিজে ভালো করার আত্মবিশ্বাস খুঁজে নিচ্ছেন জিম্বাবুয়ে কোচ।
“এই সিরিজের ফল আমাদের বিশ্বাস জোগাবে লড়াই করতে। সাম্প্রতিক সময়ে খুব বেশি ওয়ানডে খেলিনি আমরা, টেস্ট নিয়েই ব্যস্ত ছিলাম। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওই জয়ের পর ওরা ১৬টি ওয়ানডে খেলেছে, আমরা একটিও নয়।”
“তবে আমাদের প্রস্তুতি ভালো। আশা করি টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে ফল আমাদের পক্ষে আসবে। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কাকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মত ক্রিকেটার আমাদের আছে।”
জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক গ্রায়েম ক্রিমার অবশ্য সরাসরি নিজেদের আন্ডারডগ বলছেন না। এই লেগ স্পিনারের মতে, সিরিজের তিন দলই শক্তিতে খুব কাছাকাছি। সেখানে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে ফিল্ডিং।
“তিন দলেরই ওয়ানডে ক্রিকেট খেলার আলাদা ধরন আছে। তিন দলেরই ভালো স্পিনার আছে। আমার মতে, শেষ পর্যন্ত লড়াইটা এসে দাঁড়াবে কোন দল ভালো ফিল্ডিং করে। প্রতিটি দলই নিজেদের দিকে প্রতিপক্ষকে হারাতে পারে। আমার ধারণা খুব ভালো একটি সিরিজ হবে।”
বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ের ম্যাচ দিয়ে সোমবার শুরু হবে ত্রিদেশীয় সিরিজ।