এখনই শেষ দেখছেন না গেইল

বয়স পেরিয়ে গেছে ৩৮। মাঝেমধ্যেই মনে হয়, বয়সের থাবা পড়েছে রিফ্লেক্সে। ফিল্ডিং দেখলে ফিটনেস নিয়ে জাগে প্রশ্ন। নিচু হতেই তার অনেক কষ্ট! তবে ব্যাট হাতে যেদিন ছন্দে থাকেন, এখনও একাই শেষ করে দিতে পারেন যে কোনো দলকে। নিজের সামর্থ্যে ক্রিস গেইলের অগাধ আস্থা। তাই ক্রিকেট ছাড়ার ভাবনা নেই খুব শিগগিরই।

এই বয়সেও কতটা ধ্বংসলীলা চালাতে পারেন গেইল, সেটির সাক্ষী হয়ে আছে বিপিএল। এলিমিনেটর ম্যাচে খেলেছেন ৫১ বলে অপরাজিত ১২৬ রানের ইনিংস। ফাইনালে ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬ রানের ইনিংসে রংপুর রাইডার্সকে এনে দিয়েছেন শিরোপা।

এই ইনিংসের পথে ছুঁয়েছেন টি-টোয়েন্টিতে ১১ হাজার রানের মাইলফলক। গড়েছেন আরও এক গাদা রেকর্ড। ছাড়িয়েছেন নিজেকে। সমৃদ্ধ করেছেন অর্জন।

কোথায় থামতে চান? সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্ন হলো। গেইল পথের শেষ দেখছেন না খুব দ্রুতই।

“১১ হাজার রান…অবশ্যই দারুণ অর্জন। সত্যি বলতে, আমি এসব করি দর্শকের জন্য। লোকে এসব দেখতে চায়। বয়স ৩৮ হয়ে গেছে। কিন্তু দর্শকের বেশিরভাগই চায়, আমি খেলে যাই। এখনই তাই ছাড়ছি না।”

“আরও যত দিন সম্ভব, আমি ভক্তদের বিনোদন দিয়ে যেতে চাই। যে দলের হয়েই খেলি না কেন, আমি জিততে চাই আরও ট্রফি।

শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগেই নয়, গেইল স্বপ্ন দেখছেন জাতীয় দলের হয়েও। গত সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে আড়াই বছর পর ফিরেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ওয়ানডে দলে। ফিরে প্রথম ম্যাচে করেছেন ২৭ বলে ৩৭, দ্বিতীয় ম্যাচে ৭৮ বলে ৯৪। সবশেষ ম্যাচে ৫ ছক্কায় ৪০।

বিপিএল শেষ করেই খেলতে যাবেন নিউ জিল্যান্ডে ওয়ানডে সিরিজে। আগামী মার্চে আছে ২০১৯ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব। গেইল তাকিয়ে এই ম্যাচগুলোর দিকে।

“বাছাইপর্ব হতে যাচ্ছে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ। এখান থেকে গিয়েই নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ, যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ভালো করব বলে আশা রাখি। আশা করি বাছাইপর্বেও আমরা ভালো খেলব ও বিশ্বকাপে জায়গা করে নেব। এই সিরিজগুলোর জন্য মুখিয়ে আছি আমি।”