স্মিথের ব্যাটে অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরোধ

৫৬ রানে ইংল্যান্ডের শেষ ৬ উইকেট তুলে নেওয়া অস্ট্রেলিয়াও চাপে পড়ে টপ অর্ডারের ব্যর্থতায়। ৭৬ রানে চার উইকেট হারানো স্বাগতিকদের ত্রাতা স্টিভেন স্মিথ। অধিনায়কের ব্যাটে সিরিজের প্রথম টেস্টে লিডের আশায় অস্ট্রেলিয়া।

ব্রিজবেন টেস্টের দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে স্বাগতিকদের স্কোর ৪ উইকেটে ১৬৫ রান। এখনও ইংল্যান্ডের চেয়ে ১৩৭ রানে পিছিয়ে তারা।  

দলের বিপদে বুক চিতিয়ে লড়াই করা স্মিথ অপরাজিত ৬৪ রানে। তার সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন পঞ্চম উইকেটে ৮৯ রানের জুটি গড়া শন মার্শ খেলছেন ৪৪ রানে।

দিনের প্রথম সেশনে ইংল্যান্ডকে গুটিয়ে দেওয়া অস্ট্রেলিয়ার শুরুটা ভালো হয়নি। টেস্ট অভিষেকে ক্যামেরন ব্যানক্রফট ফিরেন ৫ রান করে। স্টুয়ার্ট ব্রডের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে অহেতুক খোঁচা মেরে জনি বেয়ারস্টোকে ক্যাচ দেন এই ওপেনার।

এশিয়ায় স্পিনের বিপক্ষে ভোগা উসমান খাওয়াজা দেশের মাটিতেও স্পিনের বিপক্ষে স্বচ্ছন্দ নন। মইন আলির সোজা বলে ফিরেন এলবিডব্লিউ হয়ে। জেইক বলকে পুল করার চেষ্টায় শর্ট মিডউইকেটে ক্যাচ দেন স্বাগতিকদের ব্যাটিং ভরসা ডেভিড ওয়ার্নার।

৩ উইকেটে ৭৬ রান নিয়ে চা-বিরতিতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়া তৃতীয় সেশনের শুরুতে কোনো রান যোগ করার আগেই হারায় পিটার হ্যান্ডসকমকে। দ্বিতীয় দিন সেটাই ইংলিশদের শেষ সাফল্য। বাকি ৩৭.১ ওভার কোনো ক্ষতি ছাড়াই কাটিয়ে দেন স্মিথ, মার্শ।

ইংলিশদের ফাঁদে পা দেননি দুই ব্যাটসম্যান। নেননি তেমন কোনো ঝুঁকি। যতটা সম্ভব সোজা ব্যাটে খেলছেন স্মিথ, মার্শ। দুই জনের ব্যাটে প্রথম ইনিংসে লিডের আশা জাগিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

এর আগে ৪ উইকেটে ১৯৬ রান নিয়ে শুক্রবার দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করে ইংল্যান্ড। প্রথম ঘণ্টা নিরাপদে কাটিয়ে দেন ডাভিড মালান ও মইন। অ্যাশেজে অভিষিক্ত মালান পানি বিরতির আগেই পৌঁছে যান ফিফটিতে।

মালান-মইনের ৮৩ রানের জুটিতে এক সময়ে ইংল্যান্ডের স্কোর ছিল ৪ উইকেটে ২৪৬ রান। সেখান থেকে অতিথিদের ৩০২ রানে গুটিয়ে দেন মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, ন্যাথান লায়নরা।

ইংলিশদের ইনিংসের ধসের সূচনা মালানের বিদায় দিয়ে। স্টার্ককে পুল করতে গিয়ে মার্শকে সহজ ক্যাচ দিয়ে ফিরেন ১১টি চারে ৫৬ রান করা এই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান। পরের ওভারে মিলে আরেক বড় উইকেট। লায়নের বলে এলবিডব্লিউ হয়ে ফিরেন মইন।  

দুই থিতু ব্যাটসম্যানের বিদায়ের পর নিয়মিত উইকেট হারানোয় বেশি দূর যায়নি ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস।

তিনটি করে উইকেট নেন স্টার্ক ও কামিন্স। দুটি উইকেট অফ স্পিনার লায়নের।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ১১৬.৪ ওভারে ৩০২ (কুক ২, স্টোনম্যান ৫৩, ভিন্স ৮৩, রুট ১৫, মালান ৫৬, মইন ৩৮, বেয়ারস্টো ৯, ওকস ০, ব্রড ২০, বল ১৪, অ্যান্ডারসন ৫*; স্টার্ক ৩/৭৭, হেইজেলউড ১/৫৭, কামিন্স ৩/৮৫, লায়ন ২/৭৮)।

অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস: ৬২ ওভারে ১৬৫/৪ (ব্যানক্রফট ৫, ওয়ার্নার ২৬, খাওয়াজা ১১, স্মিথ ৬৪*, হ্যান্ডসকম ১৪, মার্শ ৪৪*; অ্যান্ডারসন ১/২৬, ব্রড ১/১৮, মইন ১/৫০, ওকস ০/৩১, বল ১/৩৫, রুট ০/৫)