গত এপ্রিলে শ্রীলঙ্কা সিরিজ দিয়ে টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেন মাশরাফি। তার জায়গায় আগামী বৃহস্পতিবারের প্রথম ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেবেন সাকিব। এর আগে চারটি টি-টোয়েন্টিতে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া অলরাউন্ডারের ওপর নিজের আস্থার কথা জানান মাশরাফি।
“আমার মনে হয়, সেরা ব্যক্তিই আছে এখানে- সাকিব। নতুন সিরিজ শুরু হবে আবার। টেস্ট, ওয়ানডেতে যা হয়েছে তা ভুলে যদি নতুন সিরিজে যদি আমরা শুরু থেকে ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে পারি তাহলে ভালো করব।”
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে হেরে চলা দলকে উজ্জীবিত করার কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে সাকিবকে। বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারকে দিতে হবে দৃঢ়তার পরীক্ষা। মাশরাফি জানান, অন্য সতীর্থরা এগিয়ে এলে এই পরীক্ষায় উতরে যাওয়া কঠিন হবে না সাকিবের জন্য।
“সাকিবের দৃঢ়তার পরীক্ষার কিছু নাই। আমার মনে হয়, সে সব জায়গাতেই চ্যাম্পিয়ন ছিল। অধিনায়ক বা খেলোয়াড় হিসেবে ও আমাদের সেরা একজন। অবশ্যই ওর একার দ্বারা এটা সম্ভব হবে না। যদি দল হিসেবে সবাই খেলতে পারে তাহলে অবশ্যই সম্ভাবনা আছে।”
এই বছরেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সব ওয়ানডে ও টেস্ট হারার পরও ২-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। মাশরাফি সেখান থেকেই খুঁজলেন অনুপ্রেরণা।
“আমি যত দূর জানি, সবশেষ সিরিজে শ্রীলঙ্কা ওদের সঙ্গে টি-টোয়েন্টি জিততে পেরেছিল; টেস্ট, ওয়ানডে সব কিছু হেরেও। আমার মনে হয়, ওদের টি-টোয়েন্টিতে হারানো সম্ভব।”
“আমরা যদি আমাদের সম্ভাবনা অনুযায়ী খেলতে পারি, শ্রীলঙ্কায় শেষ ম্যাচে যেভাবে খেলেছিলাম সেভাবে উজ্জীবিত হয়ে খেলতে পারি তাহলে সম্ভব।”
মাশরাফির বিদায়ী ম্যাচে নিজেকে উজাড় করে দিয়েছিলেন সাকিব। এগিয়ে এসেছিলেন অন্য সতীর্থরাও। এবার তাদের সামনে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। দুঃস্বপ্নে পরিণত হওয়া এক সফরে পায়ের নিচে মাটি খুঁজে পাওয়ার কঠিন অগ্নিপরীক্ষা তাদের সামনে।
