‘আন্ডারডগ’ তকমাই মানায় ইংল্যান্ডকে

র‌্যাংঙ্কিংয়ের ৫ আর ৭ নম্বর দলের লড়াই। অবস্থান কাছাকাছি, তবু সিরিজ শুরুর আগে নিয়ম মেনে চলছে ফেভারিট আর আন্ডারডগের হিসাব-নিকাশ। ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার অবশ্য সানন্দেই নিজেদের মেনে নিচ্ছেন আন্ডারডগ!

র‌্যাংঙ্কিংয়ে এগিয়ে ইংল্যান্ডই। গত দেড় বছরে বিশ্বের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর ও ভীতি জাগানিয়া ব্যাটিং লাইন আপের দলও তারাই। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে আছে অন্য হিসাব। দুই দলের সবশেষ চার লড়াইয়ে তিনটিতেই জিতেছে বাংলাদেশ, দেশের মাটিতে মাশরাফির দল জিতেছে টানা ছয় সিরিজ।

হাসিমুখেই তাই নিজেদের পিছিয়ে রাখলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।

“দেশের মাটিতে নিজেদের কন্ডিশনে বাংলাদেশ খুবই শক্তিশালী। সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ানডেতে ওদের সাফল্যও অনেক। আন্ডারডগ হতে আমাদের একটুও আপত্তি নেই, বরং এটি সম্ভবত আমাদের সঙ্গে মানিয়ে যায়।”

বাটলার সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ মানছেন কন্ডিশনকেই। এই চ্যালেঞ্জ জয় করতে চান তারা নিজেদের শক্তির জায়গা দিয়েই।

“কাজটি মোটেও সহজ হবে না, আমাদের অপেক্ষায় কঠিন চ্যালেঞ্জ। কন্ডিশন এখানে অনেক কঠিন। তবে এই দল গর্ব করে নিজেদের নিয়ে। প্রতিপক্ষ নিয়েও আমরা ভাবি, তবে দিন শেষে নিজেদের সেরাটা খেলাতেই আমাদের মূল মনোযোগ থাকে। এটিই আমাদেরকে জয়ের সেরা সুযোগ করে দেবে।”