২০১৪ সাল থেকে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এই দুই টুর্নামেন্টের আয়োজন করছে। এই টুর্নামেন্ট দুটিতে ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের ১৮টি প্রথম শ্রেণির কাউন্টি দল নর্থ ও সাউথ গ্রুপে ভাগ হয়ে অংশ নেয়। গ্রুপ পর্যায়ে প্রতিটি দল মোট ১৪টি করে ম্যাচ খেলে। দুই গ্রুপের পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ চারটি করে দল নিয়ে মোট আটটি দল নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ পায়।
গ্যালারিতে বসে মুস্তাফিজের জাদুকরী বোলিং দেখার জন্য অনেক আগেই ১৬ জুন লর্ডস এবং ২২ জুলাই ওভালের আগাম টিকেট কিনেছিলাম। মুস্তাফিজ থাকবে না জেনেও ১৬ জুন সাসেক্স বনাম মিডলসেক্সের খেলা দেখার জন্য লর্ডসে গিয়েছিলাম। বৃষ্টির জন্য সেই খেলাটি অবশ্য পণ্ড হয়ে যায়। তাই ফেইসবুক স্ট্যাটাসে মজা করে লিখেছিলাম, ‘নো মুস্তাফিজ নো ম্যাচ’। তবে এবার আর কোনো শঙ্কা নেই। গতকাল হিথ্রো বিমানবন্দরে টার্মিনাল ফোরে গিয়ে মুস্তাফিজের সঙ্গে কথা বলে এসেছি। ২২ জুলাই ওভালে সারের বিপক্ষে সাসেক্সের খেলা দেখার জন্য আগাম গ্রুপ টিকেট কিনেছি। আমার জীবনসঙ্গিনী নীলু, অনুজপ্রতীম সাংবাদিক মোসলেহ উদ্দিন, বন্ধু সত্যব্রত দাস স্বপন এবং সাবেক কর্মস্থল ইমিগ্রেশন অ্যাডভাইজারি সার্ভিসের দুই সহকর্মী রবার্ট ফিলিপস ও ক্রিস কার্কল্যান্ডসহ ছয় জন আগামীকাল সাউথ ইস্ট লন্ডনের ওভাল স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে খেলা দেখার সব প্রস্তুতি শেষ।
তৌফিকের সাথে কথা বলার পরই দৃশ্যপট পাল্টে গেল। এসেক্স ঈগলসের বিপক্ষে মুস্তাফিজের অভিষেক ম্যাচটি গ্যালারিতে বসে সরাসরি দেখার জন্য ছটফট করতে লাগলাম। কিন্তু এই ম্যাচের সব টিকেট তো অনেক আগেই বিক্রি হয়ে গেছে। তারপরও ভাবলাম, দেখা যাক, কোনোভাবে গ্যালারিতে যেতে পারি কিনা। কথায় বলে, ইচ্ছে থাকলে উপায় হয়। এসেক্স কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের ওয়েবসাইট ঘেটে ফোন করলাম। রিসেপশন থেকে বললো, টিকেট অফিস সকাল দশটায় খুলবে। জানতে চাইলাম, কোনোভাবে আজকের ম্যাচের টিকেট কেনা সম্ভব হবে কিনা। ভদ্রমহিলা জবাব দিল, সব সিট বিক্রি হয়ে গেছে। দাঁড়িয়ে খেলা দেখার কিছু টিকেট থাকতে পারে, দশটায় টিকেট অফিসে ফোন করে দেখতে পারো পাওয়া যায় কিনা। ঠিক করলাম, টিকেট পাওয়া গেলে এই বয়সেও স্টেডিয়ামে গিয়ে দাঁড়িয়েই খেলা দেখব। নীলু সায় দিয়ে বললো, দাঁড়িয়ে বিশ আর বিশ ৪০ ওভার খেলা না দেখে শুধুমাত্র মুস্তাফিজের বোলিং দেখলেই চলবে। বাকি সময়টা স্টেডিয়ামের রেস্তোরাঁয় বসে চা-কফি খেয়ে সময় কাটাব।
মূলত ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের শেষ তিনটি এবং রয়্যাল লন্ডন ওয়ান ডে টুর্নামেন্টের শেষ চারটি ম্যাচে খেলানোর জন্যই সাসেক্স বাংলাদেশের বিস্ময় বালককে উড়িয়ে নিয়েছে। মুস্তাফিজের সাসেক্সে খেলতে যাওয়ার কথা ছিল জুনের শুরুতে। কিন্তু মে মাসের শেষ দিকে আইপিএল থেকে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট নিয়ে ফেরেন মুস্তাফিজ। তাই যেতে পারেননি সময়মত। এই অবস্থায় সাসেক্স মুস্তাফিজের বদলি হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার ডেভিড ভিসের সঙ্গে খণ্ডকালীন চুক্তি করে। কিন্তু বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ফিজিও ও চিকিৎসকদের পরামর্শে মুস্তাফিজকে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়। অন্য দিকে বাংলাদেশের এই দুর্লভ ক্রিকেট প্রতিভাকে চোটের কবল থেকে বাঁচাতে তাকে ইংল্যান্ডে না পাঠানোর পক্ষে প্রবল জনমত সৃষ্টি হয়। এ অবস্থায় মুস্তাফিজের সাসেক্সে খেলা অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। কিন্তু সাসেক্স ক্লাব মুস্তাফিজকে পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠে। কারণ, টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে তাদের পক্ষে কোনো ভালো বোলার সংগ্রহ করা সম্ভব হচ্ছিল না। অন্যদিকে ক্যারিবিয়ান লিগ সিপিএল শুরু হয়ে যাওয়ায় তাদের পক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার ভিসের চুক্তির সময় বাড়ানোও সম্ভব হয়নি। কারণ, ভিসে বার্বাডোজ ট্রাইডেন্টস দলের পক্ষে সিপিএল এ খেলার জন্য আগেই চুক্তিবদ্ধ ছিলেন। মাঝখানে সাসেক্স শ্রীলংকান বোলার নুয়ান কুলাসেকারার শরণাপন্ন হয়েছিল। কিন্তু তাকেও চলে যেতে হয় শ্রীলংকায়।
ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে সাসেক্সের পরের ম্যাচটি আগামী শুক্রবার সারের বিপক্ষে। ম্যাচটি হবে ওভালে। গ্রুপ পর্বে সাসেক্সের শেষ ম্যাচ ২৮ জুলাই, প্রতিপক্ষ গ্ল্যামারগন, ম্যাচটি হবে হোভে সাসেক্সের মাঠ দ্য ফার্স্ট সেন্ট্রাল কাউন্টি গ্রাউন্ডে।
রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপ টুর্নামেন্টে সাসেক্সের পরের ম্যাচ আগামী রোববার, প্রতিপক্ষ গ্লস্টারশায়ার আর ভেন্যু গ্লস্টারশায়ারের কলেজ গ্রাউন্ড। আগামী বুধবার নিজেদের মাঠে সাসেক্সের প্রতিপক্ষ হ্যাম্পশায়ার। ৩০ জুলাই শনিবার প্রতিপক্ষ সমারসেট, ভেন্যু-কাউন্টি গ্রাউন্ড, টনটন এবং ২ অগাস্ট কেন্টের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে খেলবে সাসেক্স।
সাসেক্স যদি এই দুটি টুর্নামেন্টের একটিতে অথবা দুটিতেই নকআউট পর্বে উঠতে পারে, তাহলে নকআউট পর্বে খেলার জন্য মুস্তাফিজের সাসেক্সে অবস্থানও দীর্ঘায়িত হবে। ন্যাটওয়েস্ট টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টের সাউথ গ্রুপে মোট ১৪টি ম্যাচের মধ্যে সাসেক্স ক্লাব ১১টি ম্যাচ খেলে ৪টিতে জয় পেয়েছে। বাকি ৭ ম্যাচের ৫টিতে হেরেছে, দুটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। ফলে ১০ পয়েন্ট নিয়ে সাসেক্স তালিকার সপ্তম স্থানে রয়েছে। মুস্তাফিজের জাদুর পরশে আজকের ম্যাচটিসহ বাকি তিনটি ম্যাচ জিতলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে সাসেক্সের নকআউট পর্বে ওঠার উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে।
লন্ডন, ২১ জুলাই, ২০১৬
(লেখক সাবেক কূটনীতিক ও সাংবাদিক)